世界近代上下五千年《愛因斯坦和他的“相對論”》

1911年的一天，在著名的布拉格大學校園里的一片草地上，一群大學生圍坐在一位年輕學者的身旁，正進行著激烈的討論。

“請您通俗地解釋一下，什么叫相對論?”一位學生微笑著向青年學者發(fā)問。

年輕學者環(huán)視一下周圍的男女學生，微笑著答道：“如果你在一個漂亮的姑娘旁邊坐了兩個小時，就會覺得只過了1分鐘;而你若在一個火爐旁邊坐著，即使只坐1分鐘，也會感覺到已過了兩個小時。這就是相對論。”

大學生們先是一愣，接著便大笑起來。

“好!今天我們就談到這里�！蹦贻p學者站起身來，向大家告別后，便向圖書館走去。

這位年輕學者，就是偉大的科學家，相對論的創(chuàng)始人——愛因斯坦。

愛因斯坦1879年3月14日出生在德國的一個猶太人家庭。父親是一個電器作坊的小業(yè)主，當愛因斯坦15歲時，父親因企業(yè)倒閉帶領(lǐng)全家遷往意大利謀生。

1896年秋天，愛基斯坦就讀于瑞士聯(lián)邦高等工業(yè)學校。在學校里，除了數(shù)學課以外，他對其它講得枯燥無味的課程都不感興趣。但熱衷于探索自然界的奧秘，對此他產(chǎn)生了濃厚的興趣，利用課外時間閱讀大量有關(guān)哲學和自然科學的書籍。

1900年，愛因斯坦從瑞士聯(lián)邦高等工業(yè)學校畢業(yè)后，加入了瑞士國籍，長期找不到工作。兩年后，他才在瑞士聯(lián)邦專利局找到同科學研究無關(guān)的固定職業(yè)。但在專利局供職期間，他不顧工資低微的清貧生活，堅持不懈地利用業(yè)余時間進行科學研究，并不斷取得成果。1905年，愛因斯坦在物理學方面的研究，取得突破性進展，創(chuàng)立了狹義相對論。這時他剛剛26歲。

相對論是愛因斯坦在自己題為《論動體的電動力學》這篇論文中提出的。在此之前，傳說物理學的時空觀是靜止的、機械的、絕對的，空間、時間、物質(zhì)和物質(zhì)運動相互獨立，彼此沒有什么內(nèi)在聯(lián)系。也就是說，物質(zhì)只不過是孤立地處于空間的某一個位置，物質(zhì)運動只是在虛無的、絕對的空間作位置移動，時間也是絕對的，它到處都是一樣的，是獨立于空間的不斷流逝著的長流。這就是牛頓古典力學的時空觀。愛因斯坦以極大的毅力和膽識，突破了傳統(tǒng)物理學的束縛，猛烈地沖擊形而上學的自然觀。他認為，空間、時間、物質(zhì)和物質(zhì)運動，彼此不可分割，它們之間緊密相聯(lián)。作為物質(zhì)存在形式的空間和時間，在本質(zhì)上是統(tǒng)一的，隨著物質(zhì)的運動而變化。狹義相對論的最重要的結(jié)論之一，是關(guān)于質(zhì)量和能量的關(guān)系(E=MC2)。它告訴我們，物質(zhì)的質(zhì)量是不固

定的，運動的速度增加，質(zhì)量也隨著增加;一定質(zhì)量的轉(zhuǎn)化必定伴隨著一定能量的轉(zhuǎn)化，反之亦然。這個著名的公式成為原子彈、氫彈以及各種原子能應(yīng)用的理論基礎(chǔ)，由此而打開了原子時代的大門。

狹義相對論的問世，震動了物理學界，也使這位年輕學者的名字，馬上傳遍了整個歐洲，給他帶來了極高的聲譽。德國著名的理論物理學家普朗克，向布拉格大學推薦愛因斯坦時說：“要對愛因斯坦理論作出中肯評價的話，那么可以把他比作20世紀的哥白尼。這也正是我所期望的評價�！�

1911年，年僅32歲的愛因斯坦，被布拉格大學聘為教授，1913年，他重新回到德國，任柏林大學教授，并當選為普魯士皇家科學院正式院士，不到4個月，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。

愛因斯坦一向憎惡戰(zhàn)爭，主張民族和睦，公開發(fā)表反戰(zhàn)宣言，同一位哲學家共同起草了《告歐洲人民書》，呼吁歐洲科學家應(yīng)竭盡全力，盡快結(jié)束這場人類大屠殺。然而，卻沒有什么著名人士響應(yīng)。在這段歲月里，愛因斯坦?jié)M腹愁腸，閉門不出，深入自己的科學研究。

在研究中，他發(fā)現(xiàn)狹義相對論的理論體系還不完善，它只解釋了等速直線運動，而不能解釋加速運動和萬有引力的問題。因此，愛因斯坦又花了整整十年時間，于1915年又創(chuàng)立了廣義相對論。

廣義相對論的重要結(jié)論是，加速運動與引力場的運動是等價的，要區(qū)別是由慣性力或者引力所產(chǎn)生的運動是不可能的。對此，愛因斯坦作了一個形象的比喻。他設(shè)想有一個人乘摩天樓的電梯自由降落，人不會感到自己在下降，因為這時電梯和人都依照重力加速度定律在下降，仿佛在電梯里不存在地球引力。反之，如果電梯以不變的加速度上升，那么人在電梯里將覺得雙腳緊貼在地板上，好象站在地球表面一樣。這個等價原理是廣義相對論的基礎(chǔ)，它顯示了等速運動的一些基本原理可以應(yīng)用到加速度運動中，把狹義相對論推廣到更為普通的情況。

愛因斯坦認為，光在引力場中不是沿著直線，而是沿著曲線傳播。并指出，當從一個遙遠的星球上發(fā)出的光在到達地球的途中經(jīng)過太陽的時候，應(yīng)當由于太陽的引力而彎曲，因此，而使這個星球看起來的位置與實際不符。其偏斜的弧度，據(jù)愛因斯坦計算，應(yīng)當是1.75秒。因此建議，在下一次日全蝕時，通過天文觀測來驗證這個理論預見。

1919年5月，英國一位天體物理學家率領(lǐng)兩個天文考察隊，擬定在日全蝕時分別在巴西和西非攝影，以驗證從廣義相對論推出的這一重要結(jié)論。同年11月，倫敦皇家學會和天文學會聯(lián)席會議正式公布觀測結(jié)果。測得的光線偏轉(zhuǎn)度竟和愛因斯坦計算的非常一致。這下使牛頓的引力學說失去了普遍的意義。

這個消息公布后，全世界為之轟動，愛因斯坦的名字在社會上廣為流傳，幾乎家喻戶曉，科學愛們公認他是繼伽里略、哥白尼以來最偉大的物理學家之一，是“20世紀的牛頓”。

1933年，德國法西斯頭子希特勒上臺后，加緊了對猶太人的迫害。愛因斯坦被迫遷居美國，任普林斯敦高級學校研究院教授，并于1940年取得美國國籍。

1955年4月，愛因斯坦在普林斯敦病逝。這位偉大的科學家在他的遺囑中，要求把他的骨灰撒在不為人知的地方。但他那獻身科學的精神和充滿光芒相對論學說，則永遠激勵著后人。

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