《宋史》卷四百二十七 列傳第一百八十六
◎道學(xué)一
○周敦頤 程顥 程頤 張載(弟戩)邵雍
"道學(xué)"之名，古無是也。三代盛時(shí)，天子以是道為政教，大臣百官有司以是道為職業(yè)，黨、庠、術(shù)、序師弟子以是道為講習(xí)，四方百姓日用是道而不知。是故盈覆載之間，無一民一物不被是道之澤，以遂其性。于斯時(shí)也，道學(xué)之名，何自而立哉。
文王、周公既沒，孔子有德無位，既不能使是道之用漸被斯世，退而與其徒定禮樂，明憲章，刪《詩(shī)》，修《春秋》，贊《易象》，討論《墳》、《典》，期使五三圣人之道昭明于無窮。故曰："夫子賢于堯、舜遠(yuǎn)矣。"孔子沒，曾子獨(dú)得其傳，傳之子思，以及孟子，孟子沒而無傳。兩漢而下，儒者之論大道，察焉而弗精，語焉而弗詳，異端邪說起而乘之，幾至大壞。
千有余載，至宋中葉，周敦頤出于舂陵，乃得圣賢不傳之學(xué)，作《太極圖說》、《通書》，推明陰陽(yáng)五行之理，命于天而性于人者，了若指掌。張載作《西銘》，又極言理一分殊之旨，然后道之大原出于天者，灼然而無疑焉。仁宗明道初年，程顥及弟頤實(shí)生，及長(zhǎng)，受業(yè)周氏，已乃擴(kuò)大其所聞，表章《大學(xué)》、《中庸》二篇，與《語》、《孟》并行，于是上自帝王傅心之奧，下至初學(xué)入德之門。融會(huì)貫通，無復(fù)余蘊(yùn)。
迄宋南渡，新安朱熹得程氏正傳，其學(xué)加親切焉。大抵以格物致知為先，明善誠(chéng)身為要，凡《詩(shī)》、《書》，六藝之文，與夫孔、孟之遺言，顛錯(cuò)于秦火，支離于漢儒，幽沉于魏、晉六朝者，至是皆煥然而大明，秩然而各得其所。此宋儒之學(xué)所以度越諸子，而上接孟氏者歟。其于世代之污隆，氣化之榮悴，有所關(guān)系也甚大。道學(xué)盛于宋，宋弗究于用，甚至有厲禁焉。后之時(shí)君世主，欲復(fù)天德王道之治，必來此取法矣。
邵雍高明英悟，程氏實(shí)推重之，舊史列之隱逸，未當(dāng)，今置張載后。張栻之學(xué)，亦出程氏，既見朱熹，相與博約又大進(jìn)焉。其他程、朱門人，考其源委，各以類從，作《道學(xué)傳》。
周敦頤，字茂叔，道州營(yíng)道人。元名敦實(shí)，避英宗舊諱改焉。以舅龍圖閣學(xué)士鄭向任，為分寧主簿。有獄久不決，敦頤至，一訊立辨。邑人驚曰："老吏不如也。"部使者薦之，調(diào)南安軍司理參軍。有囚法不當(dāng)死，轉(zhuǎn)運(yùn)使王逵欲深治之。逵，酷悍吏也，眾莫敢爭(zhēng)，敦頤獨(dú)與之辨，不聽，乃委手版歸，將棄官去，曰："如此尚可仕乎!殺人以媚人，吾不為也。"逵悟，囚得免。
移郴之桂陽(yáng)令，治績(jī)尤著�？な乩畛跗劫t之，語之曰："吾欲讀書，何如?"敦頤曰："公老無及矣，請(qǐng)為公言之。"二年果有得。徙知南昌，南昌人皆曰："是能辨分寧獄者，吾屬得所訴矣。"富家大姓、黠吏惡少，惴惴焉不獨(dú)以得罪于令為憂，而又以污穢善政為恥。歷合州判官，事不經(jīng)手，吏不敢決。雖下之，民不肯從。部使者趙抃惑于譖口，臨之甚威，敦頤處之超然。通判虔州，抃守虔，熟視其所為，乃大悟，執(zhí)其手曰："吾幾失君矣，今而后乃知周茂叔也。"
熙寧初，知郴州。用抃及呂公著薦，為廣東轉(zhuǎn)運(yùn)判官，提點(diǎn)刑獄，以洗冤澤物為己任。行部不憚勞苦，雖瘴癘險(xiǎn)遠(yuǎn)，亦緩視徐按。以疾求知南康軍。因家廬山蓮花峰下。前有溪，合于溢江，取營(yíng)道所居濂溪以名之。抃再鎮(zhèn)蜀，將奏用之，未及而卒，年五十七。
黃庭堅(jiān)稱其"人品甚高，胸懷灑落，如光風(fēng)霽月。廉于取名而銳于求志，薄于徼福而厚于得民，菲于奉身而燕及煢嫠，陋于希世而尚友千古。"
博學(xué)行力，著《太極圖》，明天理之根源，究萬物之終始。其說曰：
無極而太極。太極動(dòng)而生陽(yáng)，動(dòng)極而靜，靜而生陰，靜極復(fù)動(dòng)，一動(dòng)一靜，互為其根，分陰分陽(yáng)，兩儀立焉。陽(yáng)變陰合，而生水、火、木、金、土，五氣順布，四時(shí)行焉。五行一陰陽(yáng)也，陰陽(yáng)一太極也。太極本無極也。五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物，萬物生生，而變化無窮焉。
惟人也得其秀而最靈，形既生矣，神發(fā)知矣，五性感動(dòng)而善惡分，萬事出矣。圣人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。故圣人與天地合其德，日月合其明，四時(shí)合其序，鬼神合其吉兇。君子修之吉，小人悖之兇。故曰："立天之道，曰陰與陽(yáng)。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。"又曰："原始反終，故知死生之說。"大哉《易》也，斯其至矣。
又著《通書》四十篇，發(fā)明太極之蘊(yùn)。序者謂"其言約而道大，文質(zhì)而義精，得孔、孟之本源，大有功于學(xué)者也。"
掾南安時(shí)，程珦通判軍事，視其氣貌非常人，與語，知其為學(xué)知道，因與為友，使二子顥、頤往受業(yè)焉。敦頤每令尋孔、顏樂處，所樂何事，二程之學(xué)源流乎此矣。故顥之言曰："自再見周茂叔后，吟風(fēng)弄月以歸，有'吾與點(diǎn)也'之意。"侯師圣學(xué)于程頤，未悟，訪敦頤，敦頤曰："吾老矣，說不可不詳。"留對(duì)榻夜談，越三日乃還。頤驚異之，曰："非從周茂叔來耶?"其善開發(fā)人類此。
嘉定十三年，賜謚曰元公，淳祐元年，封汝南伯，從祀孔子廟庭。
二子壽、燾，燾官至寶文閣待制。