怎能忘記-散文精粹
自我懂事起,姑媽就離開了我們,獨自棲居在一間小屋里。姑媽的態(tài)度并不和善,但她從沒有斥罵過我們。我們怕她,也不太理解她。
我拿著母親為她準備的可口而數(shù)量不多的點心,到她的小屋去,她會客室的百葉窗常年關閉著,很幽暗。我老是在那兒等著姑媽出來。
她老穿著黑色的衣服,在陰暗的會客室里顯得更加嬌小、瘦弱?墒钱斔蛭易邅頃r,總感覺到她那充滿活力、剛強不屈的威嚴。她的步子很慢,聲音柔和甜蜜。每次,當我握住她白白的小手時,我總看見她那褐色的雙眼流露出柔和的眼光來。哎,姑媽年輕時一定是個美人兒。我不相信,在她年輕時,沒有男子向她求過婚。每當我走出姑媽的小屋,在她關上門的當兒,我覺得那兒有一個神秘的世界。
當我長大,姑媽還孤零零地守在那間小屋。
一天,我?guī)椿榉騿讨稳タ赐脣,告訴她我訂婚的消息。顯然,她十分高興,樂呵呵地問:“他是英國人嗎?”我點點頭。她轉(zhuǎn)過身去對著喬治:“你要在南非安家嗎?你不打算回英國去嗎?”
當我提到喬治準備在婚前回英國一趟時,她那纖弱的身子顫抖著,大聲嚷道:“他不能回去!伊蘭,你不能放他回去!你得答應我不放他走!”這時,我不知所措,我心中忽然涌現(xiàn)出一種感覺:姑媽已經(jīng)衰老了。
第二天,我再去看望她。她正坐在屋前的平臺上,直呆呆望著前方干枯的草原。她顯示出一種孤獨無依而黯然神傷的表情。我突然納悶起來:為什么從前沒有人把她娶去照顧和愛撫她呢?記得母親說過,她以前曾是一個美麗的小姑娘,招人喜愛,可如今她的美貌已隨歲月逝去了。
我走到她的跟前!白掳,親愛的,”她說,“我想把自己的愛情故事說給你聽聽,這樣你就能明白在你倆結婚前,為什么你最好不要讓你的未婚夫離開你回英國去了。”
“我初次遇見查理·韋斯頓時,還很年輕。他是一個英國人,寄居在離我們家四五里外的'小農(nóng)場主溫·倫斯布家里。我們一見鐘情,雖則直到我18歲生日,查理才向我道出愛慕之情,那是我一生中最快樂的生日。那天舞會上,我與查理翩翩起舞。在休息的當兒,查理把我領到屋外,在皎潔的月光下,向我求婚。沒說的,我答應了。因為在如癡如醉的歡樂中,我毫不考慮父母親會有什么意見了。
父親一直是個心腸硬、很固執(zhí)的人。他憎恨所有的外國人?墒俏乙恢辈m著他,整日與理查幽會。當時,我的心中只有查理,別的什么也顧不了。我們就這樣度過了將近一年。有一天,查理失約了。他父親死了,他回英國去料理遺產(chǎn)。我不知道自己是如何度過那一天的,日月無光,田野也失去了往日美麗的風采。
那天傍晚,我走到樹林里去探看溫倫斯布喂養(yǎng)的幾頭牛犢。他曾答應過我,只要我愿意飼養(yǎng),
就把它們給我。就在我呆呆沉思默想時,小牧童詹提耶遞交給我一封信。他說是那位英國老爺給我的。那可是我一生收到的唯一的一封情書呀!它把我的憂傷一掃而光。我心中充滿了甜蜜。查理仍然愛著我,有了這封信,我覺得我們并未分離??”
“姑媽,那封信一定美妙極了吧?”我說。
老太太從她往日的舊夢中醒了過來,用她那雙已經(jīng)黯淡但仍溫柔的眼光望著我。突然,她起身飛快地跑進屋里,出來后把信放在我手上。由于年深日久,信已褪色發(fā)黃了,信封邊沿已經(jīng)磨損了,好象曾被摩挲過千百次。使我大吃一驚的是,信未被拆開過。
“拆開,拆開吧!”姑媽顫抖著說。
我撕開信,讀起來。嚴格地說,它算不上一封情書。查理在信中告訴他那位最親愛的“菲娜”該怎樣擺脫她父親的監(jiān)視,連夜逃出家門,在一個淺灘上詹提耶會牽著一匹馬在那兒等著她,把她送到史密斯多普,然后在那兒找他的一個知心朋友亨利·威爾遜。他會給她錢,安排她去開普敦,再從那兒前往英國。“親愛的,這樣我們就可以在英國結婚了。如果你不能保證你能在一個陌生的地方和我一道過日子,你就不必要采取這個重大行動。因為我太愛你了,不能讓你感覺絲毫的不快。要是你沒來,我也得不到你的信,我就會知道:你不愿意遠離了你摯愛的親人與故土。如果你仍愛著我,由于你的膽怯,不能單身來英國的話,我就會回南非來迎接你——我的新娘!蔽覜]再念下去。
“可是菲娜姑媽,”我氣喘咻咻地說,“為什么你??為什么你??”
老太太的身子由于渴望知道信的內(nèi)容而顫抖著,她的臉龐由于熱切的期待而泛出紅暈,眼里也放射出晶瑩的光芒。“親愛的,大聲念下去吧!”她說,“信里的一字一句,我都要聽!當時我找不著可靠的人給我念??那時,外國人是被深惡痛絕的??我找不到人給我念!”
“可是姑媽,難道你一直不知道信里說的事?”
老太太低著頭,兩眼俯視著,像一個做錯事的孩子,怯生生地不知所措。
“不知道,親愛的,”她用低沉的聲調(diào)說道,“你要知道,我沒念過書,我是一字不識的!”
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