【小年是哪一天】
小年在各地有不同的概念和日期，北方地區(qū)是臘月二十三，部分南方地區(qū)是臘月二十四，江浙滬地區(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱(chēng)為小年，南京地區(qū)稱(chēng)正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)是正月十六，西南和北方部分少數(shù)民族地區(qū)是除夕。
【小年是什么】
農(nóng)歷臘月二十三日(或二十四日)，民間稱(chēng)為過(guò)小年，是祭祀灶君的節(jié)日。
【小年習(xí)俗】
祭灶的風(fēng)俗，由來(lái)甚久。灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時(shí)孔丘言行的《論語(yǔ)》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話(huà)。先秦時(shí)期，祭灶位列“五祀”之一(五祀為祀灶、門(mén)、行、戶(hù)、中雷五神。中雷即土神。另一說(shuō)為門(mén)、井、戶(hù)、灶、中雷;或說(shuō)是行、井、戶(hù)、灶、中雷)。祭灶時(shí)要設(shè)立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設(shè)置籩豆，迎尸等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。
在不同的地方日期不同，在農(nóng)歷過(guò)小年祭灶的食品臘月二十三或二十四或二十五，民俗專(zhuān)家說(shuō)，在古代，過(guò)小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，也就是說(shuō)，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三;相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四;而鄱陽(yáng)湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月二十五，“無(wú)論是哪天過(guò)小年，人們辭舊迎新的愿望卻是一致的”。四川和貴州等部分地區(qū)臘月三十為小年，正月十五為大年，在山東部分地區(qū)小年為臘月二十二。小年被視為過(guò)年的開(kāi)端。云南部分地方以正月十六位小年，過(guò)完小年才算過(guò)完年。小年，即每年農(nóng)歷臘月二十三或二十四，在中國(guó)，它是整個(gè)春節(jié)慶�；顒�(dòng)的開(kāi)始和伏筆，主要習(xí)俗有兩個(gè)：掃年和祭灶。
掃年
即掃塵，實(shí)際上就是大搞家庭環(huán)境衛(wèi)生。北方人以臘月二十三為小年，稱(chēng)“掃房”;南方人以臘月二十四為小年，稱(chēng)“撣塵”。這一天家家戶(hù)戶(hù)黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實(shí)施干凈徹底的衛(wèi)生大掃除。小年的前幾天，家家打掃房屋，意為不讓灶王爺把土帶走。據(jù)《拾遺記》記載此俗可追溯到三千多年前，當(dāng)時(shí)它是先民驅(qū)疫鬼，祈安康的宗教儀式。后“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
祭灶
即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶節(jié)。據(jù)民間傳說(shuō)，灶王爺本是天上的一顆星宿，因?yàn)榉噶诉^(guò)錯(cuò)，被玉皇大帝貶謫到了人間，當(dāng)上了“東廚司命”。他端坐在各家各戶(hù)的廚灶中間，記錄人們?cè)鯓由�，如何行事，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。人們?cè)谂D月二十三都要祭灶，灶君神像，貼在鍋灶旁邊正對(duì)風(fēng)匣的墻上。兩邊配聯(lián)多為“上天言好事，下界保平安”，下聯(lián)也有寫(xiě)成“回宮降吉祥”，橫批是“一家之主”。中間是灶君夫婦神像，神像旁邊往往畫(huà)兩匹馬作為坐騎。在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料，祭灶時(shí)，還要把關(guān)東糖用火融化粘住灶王爺?shù)淖�，讓它不在玉帝那里講壞話(huà)，也有意為讓灶王的嘴甜，光說(shuō)好話(huà)。然后將灶王爺像焚燒，謂之“升天”，邊燒邊磕頭禱告：“上天言好事，下界保平安”。有的地方燒假馬、放鞭炮送灶王爺騎馬上天。上世紀(jì)50-60年代，祭灶王爺?shù)牧?xí)俗逐漸消失，但吃灶糖(一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖)和打掃房屋的習(xí)俗仍流傳至今。祭灶儀式多在晚上進(jìn)行。祭灶時(shí)，祭灶人跪在灶爺像前，懷抱公雞。也有人讓孩子抱雞跪于大人之后。據(jù)說(shuō)雞是灶爺升天所騎之馬，故雞不稱(chēng)為雞，而稱(chēng)為馬。若是紅公雞，俗稱(chēng)“紅馬”，白公雞，俗稱(chēng)“白馬”。焚燒香表后，屋內(nèi)香煙繚繞，充滿(mǎn)神秘的色彩。男主人斟酒叩頭，嘴里念念有詞。念完后，祭灶人高喊一聲“領(lǐng)”!然后天執(zhí)酒澆雞頭。若雞頭撲楞有聲，說(shuō)明灶爺已經(jīng)領(lǐng)情。若雞頭紋絲不動(dòng)，還需再澆。祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節(jié)令食品。每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點(diǎn)生意非常興隆。供品除糖瓜之類(lèi)外，也有供水餃，取民間“起身餃子落身面”之意，有的也供面條。
剪窗花
窗花在所有準(zhǔn)備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動(dòng)。內(nèi)容有各種動(dòng)、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊(陽(yáng))開(kāi)泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(yú)(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。也有各種戲劇故事，民俗有“大登殿，二度梅，三娘教于四進(jìn)土，五女拜壽六月雪，七月七日天河配，八仙慶壽九件衣”的說(shuō)法，體現(xiàn)了民間對(duì)戲劇故事的偏愛(ài)。有新媳婦的人家，新媳婦要帶上自己剪制的各種窗花，回婆家糊窗戶(hù)，左鄰右舍還要前來(lái)觀賞。
蒸花饃
臘月二十三后，家家戶(hù)戶(hù)要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類(lèi)型。前者莊重，后者花梢。特別要制做一個(gè)大棗山，以備供奉灶君�！耙患艺艋x，四鄰來(lái)幫忙”。這往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機(jī)會(huì)，一個(gè)花饃，就是一件手工藝品。巧吃食祭灶節(jié)，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。山區(qū)多吃糕和蕎面。晉東南地區(qū)，流行吃炒玉米的習(xí)俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說(shuō)法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結(jié)起來(lái)，冰凍成大塊，吃起來(lái)酥脆香甜。
貼春聯(lián)
家家戶(hù)戶(hù)都要寫(xiě)春聯(lián)。民間講究有神必貼，每門(mén)必貼，每物必貼，所以春聯(lián)數(shù)量最多，內(nèi)容最全。神靈前的對(duì)聯(lián)特別講究，多為敬仰和祈福之言。常見(jiàn)的有天地神聯(lián)：“天恩深似海，地德重如山”;土地神聯(lián)：“土中生白玉，地內(nèi)出黃金”;財(cái)神聯(lián)：“天上財(cái)源主，人間福祿神”;井神聯(lián)：“井能通四海，家可達(dá)三江”。
面糧倉(cāng)、畜圈等處的春聯(lián)，則都是表示熱烈的慶賀與希望。如“五谷豐登，六畜興旺”、“米面如山厚，油鹽似海深”、" 牛似南山虎 、馬如北海龍”、“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外還有一些單聯(lián)，如每個(gè)室內(nèi)都貼“抬頭見(jiàn)喜”，門(mén)子對(duì)面貼“出門(mén)見(jiàn)喜”，旺火上貼“旺氣沖天”，院內(nèi)貼“滿(mǎn)院生金”，樹(shù)上貼“根深葉茂”，石磨上貼“白虎大吉”等等。大門(mén)上的對(duì)聯(lián)，是一家的門(mén)面，特別重視，或抒情，或?qū)懢�，�?nèi)容豐富，妙語(yǔ)聯(lián)珠。
洗浴
大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。民間有“有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，剃頭過(guò)年”的說(shuō)法。呂梁地區(qū)講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開(kāi)水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗干凈，不留一點(diǎn)污穢。
民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個(gè)不洗腳，流膿害水七個(gè)月”的俗語(yǔ)。
婚嫁
過(guò)了二十三，民間認(rèn)為諸神上了天，百無(wú)禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱(chēng)為趕亂婚。直至年底，舉行結(jié)婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語(yǔ)，守歲今年是洞房”的說(shuō)法。
【小年要吃什么】
麻糖
據(jù)說(shuō)，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝報(bào)告一年來(lái)人間的衣食用度及其它天帝想要了解的事.也就是灶神的述職日?吃麻糖就是想讓這灶神的嘴巴被糖給粘住張不開(kāi)，不能把人間的美味奢華的情景稟報(bào)給天，以免得愛(ài)吃喝的人們受到處罰——新年帶來(lái)饑荒，期盼有一個(gè)平安的豐年到來(lái)。
關(guān)東糖
關(guān)東糖又稱(chēng)灶王糖、大塊糖。一年之中，只有在小年前后才有出售。關(guān)東糖是用麥芽、小米熬制而成的糖制品，它是祭灶神用的。清人寫(xiě)的《燕京歲時(shí)記》中記載：清代祭灶，供品中就有“關(guān)東糖”、“糖餅”。關(guān)東糖在東北的農(nóng)村、城市里，大街小巷、街市上，都有小販叫賣(mài)：“大塊糖，大塊糖，又酥又香的大塊糖。”乳白色的大塊糖，放在方盤(pán)上，一般有三寸長(zhǎng)，一寸寬，扁平，呈絲條狀。新做的大塊糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性，有一種特殊風(fēng)味，是關(guān)東男女老少都十分喜愛(ài)的一種糖。它已從灶王爺?shù)募雷郎献呦聛?lái)，廣為百姓享用。
灶糖、糖瓜
灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長(zhǎng)條型的糖棍稱(chēng)為“關(guān)東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因?yàn)樘鞖鈬?yán)寒，糖瓜凝固得堅(jiān)實(shí)而里邊又有些微小的氣泡，吃起來(lái)脆甜香酥，別有風(fēng)味。真關(guān)東糖堅(jiān)硬無(wú)比，摔不能碎，吃時(shí)必須用菜刀劈開(kāi)，質(zhì)料很重很細(xì)。口味微酸，中間絕沒(méi)有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價(jià)格也較貴一些。糖瓜分有芝麻的和沒(méi)芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計(jì)算，大的糖瓜有重一二斤的，不過(guò)用作幌子，買(mǎi)的人很少。
面食
而在山東半島的人們又大多自農(nóng)歷臘月二十三后，家家忙做大棗餑餑、團(tuán)圓餅、壽桃等面花，表示全家大團(tuán)圓，日子過(guò)得年年有余。此制做起來(lái)比較麻煩，發(fā)面后醒面，再揉面再醒面，然后再做成各種花樣的面食造型后再次的醒面，待面醒后才下蒸鍋，此蒸出來(lái)的面食又稱(chēng)之為“面花”，非常好吃，但很費(fèi)工夫。男婚女嫁之時(shí)，膠東農(nóng)村還用面做鴛鴦，象征愛(ài)情專(zhuān)一永恒。同時(shí)，人們特別留意看誰(shuí)家的媳婦、或閨女做的面食花樣好和多，贊譽(yù)為：心靈手巧。
面花的品種有面燈、巧餑餑、面老虎、小型人物、魚(yú)等動(dòng)物、花卉、江米人等，它和民俗結(jié)合在一起，如同民間剪紙那樣普遍。而且家家戶(hù)戶(hù)還要相互贈(zèng)送，我認(rèn)為，這是在暗中比手藝，比誰(shuí)能干。明清時(shí)期，這種面花多用于春節(jié)，元宵，清明，八月十五，小年等節(jié)日，后來(lái)，延伸至婚喪嫁娶等事項(xiàng)，再后來(lái)，為表儀式的隆重，這種代表著美好祝福的面花便越來(lái)越多的出現(xiàn)在各家的神龕前，供桌上，花樣之多，令人目不暇接。
其他的食物
北方的人們大多講究吃餃子，意為給灶王爺送行，某些地區(qū)還吃各種糕類(lèi)和蕎面;南方的人們大多吃年糕類(lèi)的食品。晉東南地區(qū)，還流行吃炒玉米的習(xí)俗，民諺曰：二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結(jié)起來(lái)，冰凍成大塊，吃起來(lái)酥脆香甜。
過(guò)了二十三，民間認(rèn)為諸神上了天，百無(wú)禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱(chēng)為趕亂婚，直至年底，舉行結(jié)婚典禮的特別多。民謠又曰：歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語(yǔ)，守歲今年是洞房。除此之外還有吃灶糖的習(xí)俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯的習(xí)俗。