早期教育的受益者們散文
概括地說(shuō)，一百多年前的威特和今天的塞德爾茲、伯利、威納等人所受的教育，就是早期教 育。用老威特的話來(lái)說(shuō)，就是在兒童智力的曙光剛出現(xiàn)時(shí)就開始的教育。塞德爾茲博士、伯 利博士和老威特一樣，都相信早期教育能造就天才，這種思想是有充分依據(jù)的。
翻開古希臘歷史，雅典的天才層出不窮。然而，雅典的人口卻少得可憐，即便在全盛時(shí)期，也才50萬(wàn)人左右，而且其中五分之四是奴隸。公元前490年，波斯國(guó)王大流士派出12萬(wàn) 人、600 艘戰(zhàn)船的大軍要踏平雅典，而雅典派出的軍隊(duì)只有一萬(wàn)人。我們都知道，馬拉松戰(zhàn)役是歷史上有名的大戰(zhàn)役，但據(jù)說(shuō)雅典軍隊(duì)在這次戰(zhàn)役中，只有192人陣亡。像雅典這樣的小城，竟 出現(xiàn)了那么多的天才，這是為什么呢？人種改良論的鼻祖高爾頓認(rèn)為，那是因?yàn)橄ＥD人是優(yōu)秀人種。也許這的確是原因之一，但最主要的原因還是他們受過(guò)早期教育。古希臘有對(duì)兒童 進(jìn)行早期教育的傳統(tǒng)。同樣，如果對(duì)現(xiàn)代兒童進(jìn)行早期教育，也可以造就很多杰出人物。
我想大家都熟悉威廉·湯姆森這個(gè)名字吧？毫無(wú)疑問(wèn)，他是繼牛頓后的一位大物理學(xué)家。他 的成就也和早期教育有關(guān)。他父親是一位愛爾蘭農(nóng)民的兒子，家里的生活非常貧困。他小時(shí)候利用干農(nóng)活的余暇專心自學(xué)，后來(lái)又懇求父母同意，上了鄰村的`小學(xué)。在學(xué)校里，他的數(shù) 學(xué)成績(jī)特別出色。他打算畢業(yè)以后無(wú)論如何要上大學(xué)，繼續(xù)探索數(shù)學(xué)的奧秘。
他24歲那年，也就是xxx年，考進(jìn)了格拉斯哥大學(xué)。由于家庭貧困，他不得不半工半讀。xxx年，他終于從格拉斯哥大學(xué)畢業(yè)了，這一年他28歲。
他畢業(yè)后，被貝爾法斯特的一所�？茖W(xué)校聘為數(shù)學(xué)教授。在那里，他和大學(xué)時(shí)代的女友結(jié)了婚，并生了4個(gè)孩子。前面兩個(gè)是女孩，后兩個(gè)是男孩--一個(gè)生于xxx年，叫詹姆士；另 一個(gè)生于xxx年，也就是威廉。
有了孩子后，他對(duì)自己的前半生作了一番總結(jié)，決定盡早教育自己的孩子。我不知道他是否讀過(guò)老威特的那本書，但他和老威特一樣，在孩子剛會(huì)說(shuō)話時(shí)就開始教孩子讀寫。然后，他 和妻子一起，教孩子數(shù)學(xué)、歷史、地理和博物學(xué)等。
俗話說(shuō)，人越窮越忙。他也是如此。他除了教課，還要編寫數(shù)學(xué)教科書，忙得連軸轉(zhuǎn)。他每天早晨四點(diǎn)鐘就起來(lái)備課、編書，白天抽出空來(lái)教育孩子。不幸的是，xxx年，在詹姆士8 歲、威廉6歲時(shí)，他妻子去世了。這對(duì)他和孩子們的打擊很大。妻子死后，他并沒(méi)有垮掉，他獨(dú)自照料孩子們，并加強(qiáng)了對(duì)他們的教育。兩年后，也就是1832年，他被母校格拉斯哥大 學(xué)聘為數(shù)學(xué)教授。他與學(xué)校交涉后，校方同意讓詹姆士和威廉聽他和另外幾位教授的課。當(dāng)時(shí)，弟兄倆一個(gè)10歲，一個(gè)8歲，但他們的成績(jī)非常好，所以，兩年后，他們被學(xué)校批準(zhǔn)為正式生。
進(jìn)入大學(xué)后，他們始終是學(xué)校的優(yōu)等生。成績(jī)排在前兩名的必定是他們。威廉的成績(jī)尤為出眾，對(duì)他來(lái)說(shuō)，學(xué)校規(guī)定的課程并不需要花費(fèi)多少精力。他12歲時(shí)利用圣誕節(jié)假期，把 《諸神對(duì)話錄》譯成了英文，并因此受到了學(xué)校的嘉獎(jiǎng)。這兩兄弟后來(lái)的成就是廣為人知的：詹姆士成了工程學(xué)的權(quán)威，威廉則成了大物理學(xué)家威廉·湯姆森勛爵。
不妨再舉一個(gè)例子，在哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、倫理學(xué)、邏輯學(xué)等方面都有很高成就的約翰·斯 圖亞特·穆勒，也是早期教育的受益者。他的父親叫詹姆斯·穆勒，是著名的學(xué)者，很早就 開始對(duì)穆勒進(jìn)行教育。穆勒3歲時(shí)開始學(xué)習(xí)希臘語(yǔ)，到了7歲，已經(jīng)能輕松地閱讀希臘語(yǔ)書籍 了。他8歲開始學(xué)習(xí)拉丁語(yǔ)，16歲就開始在報(bào)刊雜志上發(fā)表論文。這一年他還創(chuàng)辦了功利主 義學(xué)會(huì)，"功利主義"一詞從此廣為傳播。他的功利主義學(xué)說(shuō)在他16歲時(shí)已經(jīng)有了雛形。
大詩(shī)人歌德也受過(guò)早期教育。他8歲就能熟練地讀寫德語(yǔ)，22歲時(shí)寫出了《葛茲·馮·貝里 欣根》這部杰作。
23歲當(dāng)財(cái)政大臣，24歲當(dāng)首相的皮特，也受過(guò)早期教育。有意思的是，他所受的教育還包括訓(xùn)練口才，他父親經(jīng)常讓小皮特站在椅子上，當(dāng)眾演講。聽眾都為這個(gè)小孩的雄辯感到驚訝 。他14歲時(shí)還因?qū)懥宋迥槐瘎《胍粫r(shí)。
14歲考入牛津大學(xué)，并得到獎(jiǎng)學(xué)金的韋斯特伯里，也受過(guò)早期教育。他后來(lái)成了著名的 大法官和法學(xué)家。
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