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晚上哄兒子睡覺，我說只要乖乖躺好就給他講故事，小朋友終于安靜下來我卻心虛了。講什么呢？書上有的兒童故事他知道的比我還多，我小時(shí)候倒是聽過不少長工智斗地主的故事，例如某地主嫌長工鐮刀不鋒利影響割稻子的進(jìn)度，就跑到田間親自為他們磨，結(jié)果長工們故意將鐮刀往石頭上割，于是地主累得癱倒在地。當(dāng)年聽到這個(gè)故事很解氣地笑了，現(xiàn)在我卻突然可憐起地主來，要么他不懂績效考核蠢得可憐，要么他任由長工“欺負(fù)”老實(shí)得可憐。況且這類故事似乎已不合時(shí)宜，給兒子解釋清楚“地主”和“長工”這兩個(gè)名詞也未必容易。絞盡腦汁，我終于想起了民間故事《田螺姑娘》。大意是一個(gè)孤苦伶仃的青年農(nóng)夫，某天在田里干活時(shí)撿到一個(gè)大田螺，拿回家養(yǎng)在水缸里，此后每次農(nóng)夫下田勞動(dòng)，田螺就變成一個(gè)美麗的姑娘為他做好飯菜，然而幸福總是不易，暗戀田螺姑娘的螞蝗精知道了此事，氣勢(shì)洶洶地要搶走田螺姑娘，在村民的幫助下，農(nóng)夫和田螺姑娘打敗了螞蝗精，從此過上了童話般的生活。
兒子睡著了，我不清楚他能聽懂多少，但我確定他沒見過完整的田螺，沒見過螞蝗，不知道什么是“成精”。他的童話世界里，熊大、熊二生來就可以跟光頭強(qiáng)無障礙人語交流，而我的童話世界里，所有動(dòng)物必須先修煉成精，才能與人交談。海力布得到了龍王女兒的寶石，方能聽懂百獸的語言。老電影《孫悟空三打白骨精》里，豬八戒對(duì)化成青年婦女的白骨精說：“你不是妖怪，我也不是妖怪，大家都不是妖怪�！本褪堑湫偷牟灰�，分明兩個(gè)妖怪！天蓬元帥錯(cuò)投了豬胎，雖然擁有法力會(huì)說人話，不會(huì)被殺掉變成紅燒肉，但終究不是人，如果不想當(dāng)妖精，只有成仙一條道，也就是取得天庭的神仙“編制”，所以弼馬溫有無品級(jí)不重要，大小也是“公務(wù)員”，重要的是它讓聽著拉風(fēng)的“美猴王”其實(shí)是玉帝口中的“猴妖”變成了神仙，這就是編制的力量，只能說潑猴不識(shí)好歹。當(dāng)然，我從小就不相信“成精”一說，更不會(huì)為了上千歲的織女老奶奶而跟老牛一塊兒住臭烘烘蚊蟲成群的.牛棚。離題有些遠(yuǎn)了，但我必須這么寫，否則，我把一堆、哪怕一個(gè)田螺姑娘變成一盤菜，都無法面對(duì)內(nèi)心道德和倫理的拷問。因此，小時(shí)候我心安理得地把田螺當(dāng)成一盤好菜，毫無憐香惜玉之心。
名喚“田螺”，稻田里自然有，只是數(shù)量稀少，它們主要生活在魚塘，好在肉食性的青魚雖位列青、草、鰱、鳙四大家魚，卻很少被放養(yǎng)，否則田螺們就要遭受滅族之災(zāi)了。要獲取田螺，可以等到年關(guān)干塘捉魚時(shí)去撿，但那時(shí)重點(diǎn)是魚，田螺往往會(huì)被忽略。也可以平時(shí)用一個(gè)帶長柄的三角形罾去刮魚塘底表層的泥，涮洗掉淤泥，田螺唾手可得，這種事多般是婦女們干的，過程有些乏味，而且如果夏日雨過天晴，水體含氧量低，田螺很可能都跑到了魚塘岸邊的石頭上，此時(shí)用罾去撈就很不方便了。所以，既好玩又有技術(shù)含量的方法是摸田螺。小的時(shí)候是跟著父親，大一點(diǎn)了就約小伙伴一起下塘摸田螺。陽歷六月初到八月底，魚塘的水溫完全滿足下水的條件。從家里拿一個(gè)搪瓷臉盆，來到選好的魚塘，先將臉盆扔下去，然后飛快地脫得只剩條褲頭，嘻嘻哈哈撲通跳下水，嚇得本來愜意戲水的鴨子們撲扇著翅膀直起身子嘎嘎叫著落荒而逃。通常臉盆會(huì)浮在水面，偶爾扔的角度不對(duì)，人下水后第一件事就不是摸田螺而是摸臉盆了。
摸田螺往往從岸邊的石頭開始，此時(shí)無需潛水，兩只手掌掃過，田螺受到驚擾紛紛從石頭表面脫離而落入手中。能粘附在石頭上的田螺肯定都是活體，螺殼上伴生著藻類如同穿了件綠毛衣。個(gè)頭小的放回水里，大的扔進(jìn)臉盆叮當(dāng)作響，頗有成就感。偶爾也能堵住石頭縫里的鯽魚，抓住后用田螺壓在盆底，它們就在劫難逃了。處理完岸邊的石頭，再轉(zhuǎn)身搜索朝向魚塘中央兩、三米的區(qū)域，再往深處田螺很少意思不大。如果為了增加氣氛，可以頭朝下雙手張開掃過塘底淤泥表面，兩只粉紅的小腳丫則在上面拍打著水花以維持倒立的姿勢(shì)。如果樸實(shí)無華則雙腳插入淤泥定位，猛吸一口氣下蹲潛入水中，雙手劃過身前區(qū)域由外向內(nèi)形成一捧，鉆出水面，搓洗掉泥沙，去掉手中的空殼和幼體，往往更加有效。若是感覺到蚌殼形狀的物體，則再次潛入水中，挖出身體大部分插入泥中的河蚌，如果殼體完整難以掰開且擠壓時(shí)有水柱噴出，滿可以放心地扔進(jìn)臉盆。河蚌看起來滿殼子的肉，其實(shí)去掉一肚子臟東西，就剩下像舌頭一樣經(jīng)常伸出殼外的斧足，像門柱一樣的兩根閉殼肌以及像百褶裙擺一樣的外套膜。摸田螺是主業(yè)，河蚌是副業(yè)，小魚小蝦則是意外收獲，不過要是碰到魚塘里有一種祁陽人稱作“選子”學(xué)名銀鲴的家伙，那么恭喜你，這種魚身體修長肉厚而味美，經(jīng)常被熏制成為下飯佐酒之佳品，更為重要的是它們膽小而無腦，受到驚嚇就把頭鉆進(jìn)泥中，而大部分身體留在外面一動(dòng)不動(dòng)等著被抓。偶爾也會(huì)摸到鴨蛋，可惜的是往往沉睡水中太久而成了臭蛋。
一半裝了田螺的臉盆吃水已深，為了防止“翻船”的悲劇，很有必要將田螺倒在岸上，并往上面潑些水，如果有小魚且活著，則留在盆里。當(dāng)?shù)诙䝼�(gè)半盆完成后，裝上先前倒在岸上的半盆，用清水泡洗幾遍，志得意滿收工回家。
撿出小魚小蝦后，田螺和河蚌倒入鐵鍋，加適量的清水煮開幾分鐘，過涼水后，用縫衣針撥開厴板挑出前青后白的螺肉，掐掉后部螺旋狀的內(nèi)臟，放入瓷碗中，一滿臉盆田螺大約一大碗螺肉，用米篩于清水中揉洗干凈，兩手攥干。河蚌肉則需要用剪刀剪開鼓鼓的腹部以便去掉內(nèi)容物，同時(shí)從兩片蚌殼上剔下兩根柱狀的閉殼肌。
少見葷腥的年代，田螺的簡約吃法是做成田螺米粉羹，此處的米粉不是米粉條，而是大米用石磨只磨一遍的粗顆粒粉狀物，常用來做米粉肉。少量田螺肉加足夠多的米粉就可以做出兩大腕米粉羹。此時(shí)我只能用瞎子喝魚湯的故事來安慰自己。說是兩個(gè)瞎子煮魚湯，魚跳了出去，喝湯時(shí)，兩個(gè)瞎子都說“鮮”，旁人提醒，瞎子們卻說幸虧魚跳了出去，否則兩個(gè)人都被“鮮”死了。奢侈吃法是大半碗田螺肉用豬油炒枯，配以鮮辣椒或酸豆角，兩大碗米飯吃得滿頭大汗，然后灌一大杯子冰涼的井水解渴。時(shí)髦而講究的吃法則是做成嗦螺，千萬別等同于現(xiàn)在夜宵攤上的炒田螺。雖然做法大致一樣，但后者粗制濫造令人掃興。顆顆鮮活的田螺用竹刷帚刷干凈螺殼表面的泥沙和藻類，清水養(yǎng)幾天并天天換水，待水體不再渾濁，用菜刀切或老虎鉗夾掉田螺尾部只留前面兩三個(gè)螺旋。放入鐵鍋加清水煮開，過涼水后，撥掉厴板，瀝干水倒入鍋中，加料酒、蔥、姜、紅辣椒、豆豉等翻炒，少量清水燉煮，收干汁裝盤。吃時(shí)絕對(duì)不需要牙簽，夾起一顆田螺，用筷子從頭部往里一捅堵緊氣孔，用嘴猛吸，嗦嗦作響，這大約就是菜名的來源。裹著湯汁的螺肉彈射入口，細(xì)嚼慢咽，抿一口米酒，滋味豐滿悠長。
兒子睡得很香，我開始后悔給他講這個(gè)故事，至少不要相信有什么田螺姑娘，否則他將失去一種美味。
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