臘八節(jié)拉開春節(jié)序幕 本日為何要喝臘八粥?

　　“臘八節(jié)”有喝臘八粥的風(fēng)俗，在中國(guó)已延續(xù)了千年。中國(guó)第一古剎，被佛教界譽(yù)為“釋源”、“祖庭”的洛陽(yáng)市白馬寺當(dāng)天開展施粥活動(dòng)。熱氣騰騰、香噴噴的臘八粥吸引了眾多游客品嘗，共同感受傳統(tǒng)文化的魅力。

　　今天，是農(nóng)歷尾月初八，俗稱“臘八”。相傳“臘八節(jié)”起源于遠(yuǎn)古時(shí)的“臘祭”，每年臘日要舉行重大祭奠活動(dòng)，以祈求五谷豐登，吉祥平安。古時(shí)的春節(jié)，實(shí)際上從這天就算開始了。老北京人也把“臘八”看成拉開春節(jié)序幕的信號(hào)，從此時(shí)開始，店展開始備上年貨，家里也動(dòng)手制作各類過年的吃食，民間花會(huì)也開始操辦演練。

　　尾月里的民俗很多。十仲春初八，用雜糧做成“臘八粥”。有的農(nóng)民還要將“臘八粥”甩灑在門、竹籬、柴垛等上面，以祭奠五谷之神。十仲春二十三，俗稱 “小年”，有的地區(qū)人們陳設(shè)香臘刀頭和糖點(diǎn)果品敬供“灶神”等。實(shí)在，現(xiàn)在的人們大都不信仰“神靈”之類，這樣做只是沿襲古代的某些習(xí)俗，或者只是趣味罷了。

　　臘八節(jié)又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日，原來古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈的祭奠儀式，除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。這項(xiàng)活動(dòng)來源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的尾月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有保存。后演化成紀(jì)念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節(jié)日。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”;因在十仲春舉行，故稱該月為尾月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日，南北朝開始才固定在尾月初八。

　　臘八這一天有吃臘八粥的習(xí)俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”。我國(guó)喝臘八粥的的歷史，已有一千多年。最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。在宮廷，天子、皇后、皇子等都要向文武大臣、隨從宮女賜臘八粥，并向各個(gè)寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭奠祖先;同時(shí)，合家團(tuán)圓在一起食用，饋贈(zèng)親朋好友。

　　講究的人家，要先將果子雕刻成人形、動(dòng)物、花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上“果獅”。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔往棗核烤干的脆棗作為獅身，半個(gè)核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一頭小獅子。假如碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食品，捏成八神仙、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。

　　從先秦起，臘八節(jié)都是用來祭奠祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈(zèng)予親友，一定要在中午之前送出往。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的意義。假如把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。

　　臘八粥在民間還有巫術(shù)的作用。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來年多結(jié)果實(shí)。臘八這一天，除了祭祖敬神外，還有悼念亡國(guó)、寄托哀思的。