春節(jié)有什么意義？原先的春節(jié)是指二十四節(jié)氣中的“立春”。立春是春季的開始，是一年中第一個節(jié)氣。古代統(tǒng)治者都極端重視這個節(jié)氣�！傲⒋褐�日，天子親率三公九卿諸侯大夫以迎春于東郊。還，乃賞公卿諸侯大夫于朝�！保ā秴问洗呵�.孟春紀(jì)》）立春這一天，天子要率領(lǐng)百官到東郊迎接春天的到來。回到朝廷，接著要進(jìn)行頒獎活動。這應(yīng)該是春節(jié)的第一個意義。

　　現(xiàn)在的春節(jié)是在正月初一。正月初一，是一年中的第一天，過去稱“元旦”。一年之計(jì)在于春，過去春季三個月是正月、二月、三月。正月是一年中的首月，又稱端月。這一月的第一天，其重要性，古代頗多論述。兩千多年前的大哲學(xué)家董仲舒說：“《春秋》何貴乎元而言之？元者，始也，言本正也�！保ā洞呵锓甭�.王道》）為什么重視元，因?yàn)樵�就是開始。強(qiáng)調(diào)開始，就是要端正根本�！秴问洗呵�.孟春紀(jì)》記載：“天子乃以元日祈谷于上帝。乃擇元辰，天子親載耒耜……率三公九卿諸侯大夫躬耕帝籍田。”元日就是元旦。這一日，天子向上帝祈禱，希望有個豐收年。現(xiàn)在北京天壇的祈年殿，就是古代皇帝祈谷的場所。后代祈谷的日子不是元旦（正月初一），而是正月的上辛日。一個月有三個“辛”日，分上中下。第一個辛日就是上辛日。一般在正月的初一到初十之間。秦代成書的《呂氏春秋》說到天子在元日向上帝祈谷以后，在正月里選擇一個好日子，天子親自帶著農(nóng)具，率領(lǐng)百官去耕籍田。秦朝皇帝沒有耕籍田的記載，漢朝皇帝有很多耕籍田的記載�！稘h書.文帝紀(jì)》：詔曰：“朕親率天下農(nóng)耕以供粢盛，皇后親桑以奉祭服，其具禮儀�！倍Y儀就是制度。就是說皇帝耕籍田，皇后親自經(jīng)營蠶絲，作為祭祀的供品，要成立制度。后來，天子耕籍田的日子定在立春那一天。后代皇帝雖然不再自己種糧食供祭祀用，但是，耕籍田的形式還保留著，那就是在立春那一天，皇帝拿著玩具樣的小金犁，在社稷壇的五色土上走幾圈，做做樣子，就算耕籍田了。耕籍田，是表示皇帝對農(nóng)業(yè)的重視，帶頭農(nóng)耕，為天下人作示范。一種形式表明一種態(tài)度，態(tài)度不變，形式也還要保留。天壇雖然還保留著，只是成了歷史文化遺跡。隆重祭天的形式?jīng)]有了，也就是態(tài)度變了。豐收是人民勞動的結(jié)果，不是祈禱上天的回報(bào)。

　　天子迎春于東郊，是在立春日。天子祈谷在正月的上辛日。這兩個日子對于皇帝來說，是向“皇天上帝”祈禱，是天人溝通的重要方式，是非常重要的，要虔誠、隆重。為了這兩次隆重的典禮，負(fù)責(zé)祭祀的太史要提前三天告訴皇帝，以便皇帝做好祭祀的準(zhǔn)備。準(zhǔn)備什么呢？其他所有禮器，輔助人員，儀式，都是太史組織別人安排�；实坌枰獪�(zhǔn)備的是潔身。一是洗澡，二是素食，三是獨(dú)居，四是不處理政務(wù)。這些準(zhǔn)備是別人代替不了的。但是，這兩個神圣的活動，似乎與百姓關(guān)系不大。而正月初一這一天，是一年的開始，似乎與這一年的命運(yùn)緊密相聯(lián)，百姓都非常重視。這一天成為我們所說的春節(jié)。