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查理和巧克力工廠(十九)
接下來的兩周里,天氣變得奇冷。先是下起了雪。
那是一天早晨,查理·巴克特正在穿衣服準(zhǔn)備上學(xué)去,突然就下起了雪。他站在窗邊,看見寒冷的天空一片鐵灰色,紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下了大片大片的雪花。
到了傍晚,小屋四周積起了四英尺厚的雪,巴克特得從前門開出一條道來才能走到馬路上去。大雪以后,一連好幾天凜冽的大風(fēng)刮個不停。啊,冷啊,刺骨地冷!查理碰到的每樣?xùn)|西似乎都是冰做的,一踏出家門,寒風(fēng)就象一把鋒利的刀子割著他的臉。
屋子里,一股股砭骨的冷風(fēng)從窗縫和門底下鉆進(jìn)來,讓人無處可躲。四位老人不出聲地蜷縮在床上,似乎想把寒冷擠出他們的老骨頭。沒人再去想令人激動的金參觀券了。家里每個人心心念念想著的只有兩個最緊要的問題,那就是盡力得到溫暖和設(shè)法獲得足夠的食物。
然而非常冷的天氣會令人產(chǎn)生極強(qiáng)的食欲。大多數(shù)人都會發(fā)現(xiàn)自己開始特別想吃到熱氣騰騰的燉萊、熱的蘋果餡餅和各種熱乎乎的美味佳肴;我們往往比自己意識到的更加幸運(yùn),通?偰艿玫较蛲臇|西——或者說差不多能滿足我們的需要。然而查理·巴克特從來得不到自己想要的東西,因?yàn)榧依锔F,買不起,而嚴(yán)寒一天天延續(xù)下去,他餓極了,他覺得從來沒有這么餓過。那兩塊巧克力,生日得到的一塊和喬爺爺給買的那塊,早就一點(diǎn)點(diǎn)啃光了,如今他一日三餐吃的都是那種清湯寡水的卷心萊湯。
可突如其來,連這種湯也變得越來越稀淡了。
這是由于巴克特先生干活的那家牙膏廠突然破產(chǎn),不得不關(guān)閉了。巴克特先生趕快再去找工作,可他運(yùn)氣不佳。到后來,他只有到街上去鏟雪,才熊賺得幾個便土?蛇@點(diǎn)錢還不夠買七口之家每天所需食物的四分之一,情況變得越來越嚴(yán)重,簡直到了走投無路的境地,F(xiàn)在每人的早飯只是一小片薄薄的面包,中午或許就是半個煮土豆。 慢慢地,然而卻是明擺著的,這一家人開始挨餓了。
每天,小查理·巴克特拖著沉重的步子踏雪上學(xué)去,路上總會經(jīng)過威利·旺卡先生龐大的巧克力工廠。每天當(dāng)他接近廠門時,他就抬起頭,用尖削的鼻子拼命嗅著那股融化巧克力的美妙味兒。有時他會一動不動地站在廠門口,一站就是幾分鐘,大口大口地吸進(jìn)那股氣味,似乎他想把氣味也吃下去。
一個結(jié)冰的早晨,喬爺爺從毯子下伸出頭來說道:“那孩子得多吃點(diǎn)東西,而我們是無關(guān)緊要的。我們老了,不必再為我們操心了?伤莻正在長身子骨的孩子啊!這樣下去他受不了!他一點(diǎn)點(diǎn)地瘦得只剩一副骨頭架子了!”
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“可又有什么辦法呢?”約瑟芬奶奶悲哀地喃喃道,“他不肯吃一點(diǎn)我們的食物。剛才吃早飯時,我聽到他母親想把自己那片面包放到他的盤子里,可他不肯去碰它。他要她拿回去!
“他是個多好的小伙子呀,”喬治外公說,“他不該受到這種遭遇。”
嚴(yán)酷的天氣仍然一天天繼續(xù)下去。
查理眼看著一天天瘦下去。他的臉色蒼白,完全萎縮了,瘦得皮包骨頭?磥硭僖渤惺懿涣肆耍龠@樣卞去他準(zhǔn)會生一場大病。
十分奇怪,在極其艱難的日子里,孩子們似乎時常會十分聰明地加以應(yīng)付,查理也是如此,他十分平靜地開始一點(diǎn)點(diǎn)改變了自己做事的方式,盡量少消耗自己的體力。每天早晨,他提早十分鐘就離開了家,這樣可以慢慢地走到學(xué)校,不必因時間匆忙而奔跑。課間休息時,別的孩子都沖到教室外面扔雪球,在雪地里摔跤,可他卻安靜地坐在教室里,讓自己得到充分休息,F(xiàn)在他做每件事都十分仔細(xì),動作遲緩,以免過多消耗體力。
一天下午,他頂著打在臉上的刺骨寒風(fēng)走回家去,他不時感到比以往更加饑餓難忍,突然,他一眼看見了在積雪的街溝里,有一塊白閃閃的東西。查理跨過街道鑲邊石,俯下身去看看究竟是什么。盡管這塊東西一半埋在雪里,但他立時看清了這是什么。 是一枚五十便士的硬幣!
他迅速打量了一下四周。 是不是有誰剛掉下? 沒有——這是不可能的,因?yàn)檫@枚硬幣一半都給雪埋住了。
幾個行人匆匆從他身旁的人行道經(jīng)過,臉頰都深深埋在大衣領(lǐng)子里,腳下的雪踩得吱嘎直響,沒人在找錢,也沒人注意這個蹲在街溝邊的小男孩。 這么說,這枚五十便士的硬幣是他的了? 他能拿嗎? 查理小心翼翼地從雪里撿出了這枚硬幣。硬幣又濕又臟,可它是—枚完整無缺的硬幣。
一枚完好的五十便士硬幣! 他用哆嗦的手指緊緊捏住這枚硬幣,瞪大眼瞧著。此刻,這枚硬幣對他來說不是別的,它就是食物。
查理不由自主地轉(zhuǎn)過身朝最近的商店走去。只有二三十英尺遠(yuǎn)……那是一家書報文具店,也就是那種幾乎什么都賣的商店,也出售糖果和雪茄……他該買什么呢,他迅速地悄悄問自己……他可以買一塊美味的巧克力,把它一點(diǎn)不剩地吃光,當(dāng)場吃掉……剩下的錢他就帶回去給媽媽。
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