飛機(jī)
飛翔，是人類自古以來的夢想，并為之探索奮斗了1000多年。1809年，英國的喬治?凱利爵士發(fā)明了第一架滑翔機(jī)。但滑翔機(jī)沒有動(dòng)力裝置，還不能實(shí)現(xiàn)自主的飛行。此后在1874年和1884年，法國的迪后普爾和俄國的莫查依斯基分別進(jìn)行了蒸汽動(dòng)力飛機(jī)的飛行試驗(yàn)，但都只實(shí)現(xiàn)了短距的跳躍飛行，還不能算作真正的動(dòng)力飛行。1896年，另一位飛行的先驅(qū)、曾為飛行理論作出重大貢獻(xiàn)的德國工程師李連塔爾在試飛滑翔機(jī)時(shí)不幸遇難，但李連塔爾為飛行事業(yè)獻(xiàn)身的精神卻激發(fā)了大洋彼岸一對兄弟的飛行熱情。美國的威爾伯·萊特和奧維爾?萊特從這一年開始研究飛行，決心實(shí)現(xiàn)在藍(lán)天上自由飛翔的他們開辦了一家小商行，制造和維修自行車，以此來積蓄資金造飛機(jī)。
萊特兄弟首先從滑翔機(jī)起步，在研究了李連塔爾等人的著作和經(jīng)驗(yàn)后，于1899年制造出了他們的雙翼滑翔機(jī)。他們在滑翔機(jī)上學(xué)習(xí)飛行經(jīng)驗(yàn)和試驗(yàn)控制飛行狀態(tài)的方法。1901年，萊特兄弟發(fā)明了最早的簡易風(fēng)洞裝置，以此來研農(nóng)機(jī)翼形狀和氣流的關(guān)系。萊特兄弟的最終目的是制造一架能靠自身動(dòng)力在空中飛行的飛行器，為此，動(dòng)力裝置是不可缺少的，但當(dāng)時(shí)沒有結(jié)構(gòu)一輕、功率大的發(fā)動(dòng)機(jī)。他們經(jīng)過苦心研究，在1902年完成了自己設(shè)計(jì)的汽油內(nèi)燃機(jī)，發(fā)動(dòng)機(jī)功率為12馬力，重70公斤。接著他們又設(shè)計(jì)制造了螺旋槳。螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)會(huì)使飛機(jī)機(jī)身朝相反方向搖晃，于是他們在飛機(jī)的左右機(jī)翼上各安裝一個(gè)朝相反方向旋轉(zhuǎn)的螺轉(zhuǎn)槳，使飛機(jī)得以平衡飛行。
1903年秋，萊特兄弟制造出世界上第一架動(dòng)力飛機(jī)“飛行者1號”。這是一架用輕質(zhì)木料為骨架、帆布為蒙皮的雙翼機(jī)，駕駛者俯臥在下層機(jī)翼正中操縱飛機(jī)。1903年12月17日晨，弟弟奧維爾?萊特駕駛著“飛行者1號”進(jìn)行了世界上首次動(dòng)力飛行。這次具有歷史意義的'飛行持續(xù)了12秒，飛行距離約36米。在當(dāng)天的第四次飛行中.飛行時(shí)間持續(xù)了59秒，飛行約260米。飛機(jī)不但能平穩(wěn)地直飛，還能操縱它轉(zhuǎn)向飛行，世界上第一架動(dòng)力飛機(jī)終于誕生了，人類飛行的夢想終于實(shí)現(xiàn)了。
繼萊特兄弟之后，法國的法爾曼、布萊里奧和瓦贊兄弟，美國的柯蒂斯、巴西的迪蒙等人也相繼制造出自己的飛機(jī)。中國的年輕發(fā)明家馮如從1907年開始研制飛機(jī)，于1910年試飛成功，他也是卓有貢獻(xiàn)的航空先驅(qū)之一。早期的飛機(jī)飛行高度達(dá)200米，時(shí)速達(dá)100公里，飛行距離達(dá)30公里.這已是了不起的成就了。飛機(jī)設(shè)計(jì)師們?yōu)樽非蟾�、更快、更遠(yuǎn)而不斷創(chuàng)新。
1909年7月25日，布萊里奧駕駛著他的小型單翼機(jī)首次飛越多佛爾海。峽，從法國飛抵英國，完成了人類的跨海飛行。
1919年6月14日，英國的阿爾科克上尉和布朗中尉駕矽“維米”式飛機(jī)從紐芬蘭起飛，歷時(shí)16小時(shí)27分飛抵愛爾蘭，航程3000多公里，完成了人類首次跨越大西洋的飛行。1927年5月21日，25歲的美國人林德伯格只身駕駛“圣路易斯精神號”飛機(jī)連續(xù)不著陸飛行了5810公里，歷時(shí)33小時(shí)30分，從紐約飛抵巴黎。其壯舉驚世，不亞于42年后人類首次登上月球。
這期間，飛機(jī)在不斷地改進(jìn)，從木架布蒙皮發(fā)展為全金屬結(jié)構(gòu)，單翼機(jī)逐漸取代了雙翼機(jī)，飛機(jī)的輪子(即起落架)也由固定式變?yōu)榭墒辗攀�，發(fā)動(dòng)機(jī)的性能和功率也有了很大提高，但仍采用活塞式螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)。到第二次世界大戰(zhàn)本級飛機(jī)最高時(shí)速已達(dá)700多公里，最高升限已達(dá)8000米，最遠(yuǎn)航程已接近7000公里。這已是活塞式飛機(jī)的極限，但人們還在追求飛得更快、更高、更遠(yuǎn)的目標(biāo)的目標(biāo)。人類航空史將掀開新的一頁。
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