最早的輪船

輪船，是中國人發(fā)明的。它以輪帶槳驅(qū)動船行。

我國最早制造輪船的，是唐朝的李皋(733～792)。他從車輪得到啟發(fā)，造船時，不用風(fēng)帆，也不使用槳櫓，卻在船舷兩旁各裝一個車輪。每個車輪有8個葉槳片，輪與軸連，軸上裝踏腳板。航行時，水手像踏水車一樣，用力踩踏。軸轉(zhuǎn)輪動，“以輪撥水”，好像無數(shù)支槳在持續(xù)不斷地劃動。隨著車輪的旋轉(zhuǎn)，船便如離弦的箭，破浪而去，而在西方，直到15世紀(jì)，才有這種形式的船出現(xiàn)。很顯然，比中國晚了700多年。

李皋之后，宋朝的大將李綱，也曾效法他，在湖南省長沙造了一些輪船。只是到了楊么時，輪船的建造技術(shù)和規(guī)模，才達(dá)到了鼎盛階段。

公元1130年，鐘相、楊么因為不堪忍受南宋封建王朝的殘酷壓迫，在洞庭湖畔率領(lǐng)農(nóng)民舉起了起義的大旗。楊么是一個具有戰(zhàn)略眼光的起義軍將領(lǐng)，一次戰(zhàn)斗中，起義軍俘虜了當(dāng)時為朝廷效力的造船高手高宣，楊么把高宣當(dāng)作貴賓看待，并請高宣幫起義軍造一種新船，高宣設(shè)計的這種輪船不用篷帆和槳櫓，只在船舷兩旁安裝對稱的車輪，讓水手用腳踩踏，用車輪來替代槳櫓。

大的戰(zhàn)船裝有24個車輪，船長二三十丈，甲板上建有三層樓，底層是水手們踩踏車輪的工作間;中間一層是箭樓，為射手們的射擊場所：最上一層則是戰(zhàn)士們投擲石塊、魚叉、鐃鉤、木老鴰等戰(zhàn)斗武器的崗位。

有了這先進的戰(zhàn)船，楊么隊伍的軍事實力更強了。他率領(lǐng)著起義軍，焚燒官府，鎮(zhèn)壓豪紳，掃蕩惡勢力，以不可阻擋的氣勢，直逼南宋王朝。

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