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愛迪生小時候的故事（二）
1862年春初，愛迪生發(fā)現(xiàn)了一件事情，這也可以證明他敏捷的智慧。
他發(fā)現(xiàn)報紙上如果載有戰(zhàn)事消息，那么銷數(shù)就大為增加。若是他能預先得到這類消息，那他便可以先宣傳一番，引得更多的購買者了。他便這樣的記在心中，他找到了一個《底特律自由報》的排字工人，和他約定在新聞稿送上印刷架之前，讓他先看一遍校樣。這樣，愛迪生便可以提前知道第二天報紙的內(nèi)容，判斷一下能賣出多少報紙，然后再決定買進數(shù)。
4月初的一個下午，阿爾在底特律站看見一群人正在看布告板上的新聞。阿爾讀了廣告板上的新聞之后，獲悉許多人在夏伊洛戰(zhàn)役被殺。他心想：“這一下，可不得了!”于是，他很快跑到車站的電信室，對電信員說：“拜托，拜托，請你馬上拍電報給各站，要他們在車站布告張貼夏伊洛激戰(zhàn)的消息”。由于這不是站長的命令，電信員正在猶豫，阿爾焦急地說：“請快點拍出去，像這樣的消息，有必要爭取時間告訴大家。凡是有家人在戰(zhàn)場上的，一定很關(guān)心。如果你拍了，以后每天我送一份報紙給你�！彪娦艈T聽說每天會送一份報紙給他，便馬上開始拍發(fā)電報。阿爾隨即跑去《底特律自由報》社。他對賣報的人說：“今天多給我1000份報紙，現(xiàn)在只有300份的錢，不夠的明天付給你�！眻笊绲娜伺宸貙�1000份報紙賣給了他。
阿爾雇了一個孩子幫同把大束的報紙搬往行李車上�；疖囬_出后，他便把它們折疊起來。不久便到了6公里外的猶蒂克，這是火車離開底特律后的第一個小站。這里平時只能售出去兩份，他想這次當可以增加到6份，于是在車子徐徐停下時挾了6份預備下車。他向窗外望去，不由的擦了一下眼睛，驚異起來。月臺上竟擠滿了客人，這時他們正等候著他的報紙。他以通常5美分的價格，售出去了40份。
火車到克利門斯山站時，報價已由5分漲至一角�！皼坝康囊蝗骸�(后來他曾這樣描寫過)等候著他的來到。這里本來只能銷去12份，可是這次的新價格竟賣出去了150份。到休倫站時情形還是這樣。在這里報價雖然已經(jīng)漲至2角5分，大家都依舊急于知道會戰(zhàn)的消息。
愛迪生回憶說：“就這樣，我一直賣到了休倫港站。我把剩下的報紙搬到了總在那里等我的馬車上，并雇了一個小男孩坐在車后的報紙堆上，以防有人偷竊。然后以每份2角5分或更高的價格把所有剩下的報紙賣得一干二凈�！�
當阿爾經(jīng)過一個教堂時，所有的人都從教堂出來，想買他的報紙。每個人給的錢比他的鄰居給的錢還多，一些人花1美元買一份報紙。沒有什么比閱讀在夏伊洛犧牲或受傷者的名單更重要。
1000份報紙就這樣全部賣光了。阿爾一下子賺到一大筆錢。
他賣報回家后，平日總是給他母親一個美元，但這一天他給母親100美元。
那一次賣報的成功，給愛迪生留下了深刻的印象，他說：“由此，你可以理解我當時為什么會把電報看成是最好的發(fā)明了吧。因為正是各車站站長在廣告牌上寫了電文，才有如此巨大的成功。于是我毫不遲疑地決定自己要成為一名電報員。”
由于長斯賣報，愛迪生深深地體會到：報紙上的消息愈新，銷路就愈好，因為每個人都想從報紙上得到最新的消息。南北戰(zhàn)爭期間，每個人都搶購報紙，想早點了解戰(zhàn)爭的消息。同時，搭火車的人也都想看些有趣的報導和讀物以沖淡旅途的寂寞�；谶@兩點，愛迪生認為，若能在車內(nèi)發(fā)行報紙，銷路肯定不錯。賣報的錢已經(jīng)不能滿足添置實驗器材的需要，因此必須再多賺點錢才行。他想如果能自己發(fā)行報紙，一定能賺更多的錢。
但是發(fā)行報紙談何容易。不僅需要印刷機，還要有新聞記者。印刷機的價錢昂貴，愛迪生買不起;而且撰稿人必須是行家，才能寫出好的新聞報導，愛迪生更出不起高價來聘請這些行家。
有一天，愛迪生走在底特律的馬路上，在一家叫做路易斯的商店里發(fā)現(xiàn)一架小型的印刷機，這本是菜館里印刷菜單用的。后來菜館停業(yè)，便作價抵給了這家文具店。他謹慎地察看了一番，決定把它買下。他對老板說：“叔叔，請你以最低的價錢賣給我�！崩习逡圆唤獾难酃饪粗鴲鄣仙骸澳氵�這么小，要印刷機做什么?”愛迪生并沒有回答他，只是再一次地要求他說：“我一定要買下這部印刷機，現(xiàn)在我沒有足夠的錢，明天中午我一定帶錢來，請你不要賣給別人。”說著就離開這家商店。
他買到了這部印刷機，終于實現(xiàn)了發(fā)行報紙的美夢。愛迪生從來沒有辦過報，不懂報紙的撰寫方式，所以便開始研究。由于他寫得一手好文章，不久，他就能寫出很好的報導來了。
報紙即將發(fā)行。他既是社長、記者、發(fā)行人，同時又是印刷工人和報童。辦報的全過程都由他一個人包辦，所以他的工作十分繁重。
由于采訪新聞和撰寫報導需要很多的時間，所以他并不想每天出版。他把各地的主要消息收集起來，一周發(fā)行一次，并把這份報紙命名為大干線《先驅(qū)報》。
《先驅(qū)報》有進取的意思，以此作為報刊的名字倒是頗合適的。由此也可看出愛迪生是個天資聰穎的孩子。
《先驅(qū)報》是一種小型的周刊。這份報紙是對開版，比許多報紙小，但內(nèi)容豐富，頗受讀者的歡迎。阿爾以每份8美分的售價賣給別人，每天大約有400人買它。他們當中的許多人，是在鐵路上工作或是住在鐵路附近的人。報紙登載了有關(guān)鐵路沿線和在鐵路上工作的人和他們家庭所發(fā)生的事情。愛迪生回憶說：“我的報紙純粹是鐵路新聞，出了車廂，大概沒人發(fā)生興趣。但是我對自己的創(chuàng)造感到十分自豪，把自己看成是地道的報人。我的新聞經(jīng)常是‘詹姆斯溪車站的行李長約翰羅賓遜昨天摔下站臺，一條腿受傷。他的同事都表示同情�！蛘呤牵骸诸D三號機車已進廠大修�！彼约褐v，也有一些更吸引人的新聞，如在“出生”欄下就有：“A·利特爾的妻子在底特律樞紐站G·T·R休息室里生下了一個女孩，此為第二十二例�！�
亨利福特回憶說：“愛迪生常有一種才力，就是他只要用幾個字，便可以把他所要講的意思完全寫出;并非常簡潔。他的思路既清晰，無怪乎他的文章亦條理清晰了�！�
[-(@_@)-]不久后，大干線《先驅(qū)報》傳到國外。那是因為有一回，一位叫喬治斯蒂芬遜(GeorgeStevenson )的英國工程師搭乘了這班車，覺得這份小報很不錯。這位工程師說：“少年人能發(fā)行這樣的報紙，真不簡單，我想買1000份帶回去�！币淮斡�1000份這是頭一回。阿爾很高興，其他的事情都放下不做，趕印了1000份賣給那位工程師。這位英國工程師拿走阿爾的《先驅(qū)報》回到英國后，在世界第一流的《倫敦泰晤士報》上大肆贊美愛迪生的出版物——把這份小報稱作第一種在火車上出版的報紙。
像這樣有名氣、暢銷的報紙，阿爾突然決定不辦了。是什么原因呢?原來是有一次，阿爾和人家商量要怎樣才能增加周刊的發(fā)行量，那人告訴他：“想增加發(fā)行數(shù)，要多刊載一些讀者喜歡的雜談。人們都喜歡知道他人的秘密和失敗經(jīng)過。如果有這一類的內(nèi)容，大家覺得有趣，就會買了�！�
于是，阿爾和一位朋友開始辦起了另一份報紙，該報取名為《秘聞報》。他將附近鎮(zhèn)上一些有趣的傳聞或他人失敗的經(jīng)過都登了上去。該報自然很受讀者歡迎，報紙的發(fā)行量也大大地增加了，但卻使那些被刊載的人非常惱火。休倫港的一個重要人物，由于他的故事被登在《秘聞報》上而十分惱火。一天晚上，他在圣克萊爾河旁遇見阿爾，十分生氣地對阿爾說：“把這些事登出來，實在太不像話!”這人抓住阿爾，兇狠的罵過之后，又將阿爾丟進圣克萊爾河。因此沒多久，阿爾就停止了對《秘聞報》的發(fā)行。
阿爾在火車上自己辦報，傳遞鐵路沿線有關(guān)南北戰(zhàn)爭的消息、市場動態(tài)、物價行情等，從采訪到排版、印刷直至出售，都是他一個人。這在一般人看來是根本不可能的，這恰好說明他是一位“刻苦堅毅的天才”。亨利福特對愛迪生曾作過這樣的評價：
“我不是說青年的愛迪生能破天荒的在火車中印刷報紙，也不是說他能在這樣幼年時候辦成第一流的報紙;卻是說他有一種不可遏止的意志去成為科學家。并能運用他的天才向各方面進展;使自己能夠賺錢去實行他真正的工作。
“當時，他還不知道他的真正的工作是什么，但他已知道一定先把物質(zhì)的性質(zhì)弄清楚，才能夠利用物質(zhì)。他不只是一個聰明能賺錢的孩子;他去賺錢不過是想達到目的。他的金錢除了維持簡單生活之外，都用來供給買書籍買化學用品”。
愛迪生買了許多化學用品，放在火車間里，在逢著空暇的時期，努力于化學的研究。那時，人們常常看到，一個不修邊幅的少年，在車廂試驗室里一手翻看著化學課本，一手配制著什么藥品。有時又在擺弄著電池和不少瓶瓶罐罐。德國大學教授弗瑞森斯的《定性分析化學》英譯本，成了他在顛簸的行車中潛心鉆研的內(nèi)容。但是，好景不長。
有一天，火車開到離休倫港約10公里的地方，經(jīng)過曲折的路基，因為路軌輔得不很完善，車身忽然震動起來。有一樣東西砰然一響，落在地上。正埋頭做實驗的阿爾急忙回頭一看，原來是實驗室里放磷塊的玻璃瓶由架子上翻下，瓶子打得粉碎，那塊磷因摩擦而起了火，把車廂地板也燃著了。愛迪生吃驚不小，連忙把自己身上的衣服脫下來，想撲滅那火，可是火勢不小，愈燒愈烈。他正在束手無法之際，一個名叫亞歷山大史蒂文森(AlexanderStevenson )的鐵路業(yè)務員推門進來。史蒂文森對阿爾一直友好，但當他看到此景，由不得生氣了。史蒂文森一將火撲滅，就在阿爾的耳部重重打了一巴掌。等到車抵次站，他便對阿爾說：“火車里不能留這樣危險的東西，而且一刻也不能再留，快去快去!”他不由分說立刻勒令阿爾下車，并把所有的實驗用具，印刷機、鉛字、桌凳以至書籍、衣服等全都拋到車廂外。
阿爾無法，只得轉(zhuǎn)回家去。他在火車上闖禍的事，早已傳遍家鄉(xiāng)。有人甚至添油加醋地說，他差一點把整個列車燒光了!只有母親完全了解兒子，不相信那些流言飛語。當他走到家門口的時候，突然看見母親懷著急切的心情，正在門前等他。愛迪生心中的委屈和痛苦，頓時煙消云散了。他回到母親的懷抱，渾身又有了無窮的力量。
母親重新替愛迪生開辟了實驗場所。為了防止意外，新實驗室重設在頂樓上，地窖里只堆放器材和雜物。在這個新的實驗室里，愛迪生開始進行電學實驗。
依據(jù)有關(guān)他的生活的最早出版物的說法，愛迪生的耳朵是被車長打聾的。愛迪生本人也曾一度默認了這種說法。還有一種說法，“有一天，他正在做化學試驗時，偶一不慎，旁邊所置的磷，倒于地上，突然間火即沿燒至床上，他受驚急忙逃出，但不幸身已負傷，愛迪生的耳聾，就是此時遭禍的�！�
但是，他在晚年又作過另外一種描述。由于一群人買報，所以他沒有趕上火車，等他來到月臺，火車已徐徐開動。他寫道：“我追上列車，抓住了車后的扶梯，但無法攀上去，差點被甩了下來，因為那時的列車扶梯離地面很高。一個列車員來了，他抓住了我的雙耳，就在他往上提的時候，我覺得耳朵里出現(xiàn)了破裂的聲音。自那以后，我就聾了……如果說是那位列車員傷害了我的聽力，那也是因為救我的命�！�
愛迪生起初只感到耳部疼痛，后來發(fā)生了微弱的聽力受阻，隨著年紀的增長，癥狀也愈加嚴重，最后就完全聾了。至于真正的原因是什么，至今仍是個謎。有人說是猩紅熱的后遺癥，又有人說是遺傳。不過，愛迪生在他漫長的一生中飽受耳聾之苦卻是無人否認的。但他能變害為利。
阿爾在少年時代也常常玩些孩子們的游戲。其中之一就是“電報游戲”。他對于電報術(shù)，第一次是在帕克的《自然與實驗哲學》上學到的。在那本書上有10頁左右的篇幅講到模爾斯的偉大發(fā)明。他讀過這本書后便學著架設電線，裝置儀器，開始試驗電報。
當時，美國小孩子們對電報感興趣的很多，成千的孩子都在他們的地窖中，頂樓上或是木屋中進行著這不可思議的實驗。洗鍋的銅底和火爐的鋅墊都被拿了當業(yè)余設計的電池極板。
有一天，阿爾向一個報務員問道：“電究竟怎樣會傳送音訊?”沒有人能解釋這奇怪的現(xiàn)象。
離愛迪生家半里遠的樹林中住著一個叫華德(Ward )的鐵路工人。他的繼子詹姆士坎西(James Cancy )非常聽從阿爾的話。詹姆士對于電報術(shù)，也特別感興趣，阿爾便要他一同工作。由于沒有出售電報材料的商店，什么都得自己做。阿爾收集了好些攀煙囪管的銅絲，他便把它們攀在他們兩家的屋頂上。他們在樹枝上離地七八尺處把電線架設起來，用玻璃當作絕緣器。小孩們看著這些電線全都望而生畏，因為愛迪生曾警告過他們，不要接觸這些電線，否則就會遭到可怖的命運的!
這些機件全是用手制做的。電磁線圈的電線外面包了些破布，算作絕緣。零星的金屬片用來充當電鍵。
最困難的是電源，首先試用的是摩擦法。他們捉住了許多只貓，想摩擦貓皮產(chǎn)生電流。但是，貓給用力摩擦后，掙脫了阿爾的手逃走了�！坝秘堖�是不行�！卑栐偃ゲ闀约簞邮种圃旌唵蔚碾姵�。產(chǎn)生的電流雖弱而肉體的痛苦卻可免去了。
一天晚上，他們兩人開始試驗通報�？参髟陔娋�那頭發(fā)報，阿爾在電線這頭收報。長短不一的嗒嗒聲，在夜深人靜時分顯得格外清脆悅耳。電報機在開始工作了!幾天來他們每夜工作得很晚，父親關(guān)心阿爾的身體，規(guī)定他在晚上11點必須睡覺。
[-(@_@)-]這一限制給年輕的阿爾帶來了麻煩。他的報紙通�？偟迷�11點才能賣完，如果在11點睡覺，他就沒有機會做實驗了。于是阿爾又想了一個計謀。平時阿爾晚上回家后，他父親總是看他帶回的《底特律自由報》。這時阿爾思索著為什么不可以把這些新聞像底特律報館那樣的經(jīng)過電報線傳進屋內(nèi)呢�？参髂軌虬l(fā)，阿爾也能夠收，那么這11時必須睡覺的限制就可以取消了。
計策進行得很成功。阿爾把報紙送到華德處，馬上趕回家來。他告訴父親報紙全賣完了，可是他能從電線上把新聞探得來。塞繆爾說道：“也好，去試試看吧�！�
因為事先已經(jīng)和坎西約好了，所以對方馬上回電。最先是戰(zhàn)場的消息，再來是議會的新聞，以及加州發(fā)現(xiàn)新油田等等。阿爾馬上把它寫成文章。“啊!這真方便�！备赣H大感驚嘆。他們父子倆人竟遲至午夜1時才就寢。第二夜他們又繼續(xù)冗長的談話，第三夜還是如此。這時塞繆爾準備妥協(xié)了。他告訴阿爾，只要他能夠照常把報紙帶回家，那么他就不再干涉他的工作時間。報紙馬上又在家中出現(xiàn)了，阿爾每晚都和坎西玩“電報游戲”。
關(guān)于摩擦貓毛發(fā)電的事，后來有人認為不可能。像阿爾那樣有學問的人，怎么會想用貓來生電?曾經(jīng)有人問這位發(fā)明家，究竟是真是假?
發(fā)明家笑著說：“我少年時代的事情，傳說很多，有些事情，連我自己也不曉得。那時候，究竟有沒有摩擦貓毛生電我不記得了�？傊@是幾十年前的事情，不過，或許擦過也不一定。不管怎么樣，那時候的我，確實是個很頑皮的孩子。哈哈哈……�！�
阿爾對拖動火車的機車頭構(gòu)造也很感興趣。他曾參觀過設在波特——休倫的大干線鐵路機械工場，他在火車上時，只要有空就鉆進機關(guān)室，向火車司機尋問鍋爐或齒輪構(gòu)造的問題。后來阿爾就想自己試開機車。阿爾時常向司機請求，但每次都被司機拒絕了，司機總覺得，小孩子開車太危險。可是有一天，司機由于跳舞跳得很晚，非常想睡覺，便答應了阿爾開車的請求。司機對阿爾說：“從這里向前，有一段路是直的，你可以開開看。”
阿爾高興地動手開起機車來。司機跑到后面去，馬上就睡熟了。阿爾開著帶有7節(jié)車廂的列車，以每小時12公里的速度行駛。阿爾是頭一回開車，自然覺得很開心。沒多久，鍋爐里的水流出來了。如果沒有水，鍋爐就會爆炸。阿爾趕緊去叫司機，可是司機睡得很熟卻不想起來。阿爾大膽地將閥門關(guān)緊，使蒸汽減少。沒多久，又從煙囪噴出泥水樣的東西，弄得機車和阿爾一身漆黑。過了一會兒，泥水不再噴了，直到這時司機還沒醒來。
阿爾下決心開到終點。他曾看到司機不時打開油瓶加油，阿爾心想也該加油了吧。好不容易加好了油，蓋好蓋子，人也非常疲倦了。后來司機叫阿爾打開油瓶的時候，先把蒸汽關(guān)好。噴出黑泥水是因為鍋爐里的水增多，使得煤和油都給壓出來了。阿爾不懂這樣做，一直讓蒸汽去吹，吹得渾身漆黑。到終點站時，站上人員發(fā)現(xiàn)阿爾滿身漆黑，一個個不禁大笑起來。
阿爾在他12歲至16歲時，在底特律至休倫線火車上做報童，其主要活動是販菜，研究化學，車上販賣，學習電報，讀書，自編大干線《先驅(qū)報》。如果他后來不被攆出車廂的話，他的鐵路生活和新聞職業(yè)究竟將繼續(xù)到何時，那就簡直無從臆測了。
回到前面提出的問題，我們可以看出：愛迪生是在密歇根一種與一般傳說相反的“繁榮、巨變、美好的環(huán)境中”成長起來的。
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