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五個(gè)孩子和一個(gè)怪物
漂亮得認(rèn)不出來(lái)
要去的房子離火車站不過(guò)三英里，但滿是灰塵的出租馬車“喀嚓喀嚓”才走了不到五分鐘，孩子們已經(jīng)把頭探出車窗說(shuō)：“我們快到了嗎？”每次經(jīng)過(guò)一座房子，他們都要異口同聲問(wèn)：“噢，就是那座房子嗎？”但它們一座也不是。直到他們上了山頂，白堊礦場(chǎng)剛過(guò)而沙坑不到，那里有一座白色房子，前面有個(gè)綠色花園，旁邊有個(gè)果園，這時(shí)候母親才說(shuō)：“我們到了！”
“那房子多么白啊，”羅伯特說(shuō)。
“看那些玫瑰花，”安西婭說(shuō)。
“還有李子，”簡(jiǎn)說(shuō)。
“棒極了，”西里爾也說(shuō)。
小寶寶嘰嘰咕咕：“我走走�！�
隨著最后一聲“喀嚓”，最后一下?lián)u晃，馬車停下來(lái)了。
孩子們同時(shí)搶著下車，有的腿給踢了，有的腳給踩了，可誰(shuí)也不在乎。媽媽卻真夠古怪的，她竟然一點(diǎn)不急著下車，甚至等到她踏著馬車踏板，連跳也不往下跳，慢吞吞地下了車，她好像還希望看到箱子都給搬進(jìn)屋去，并且向車夫付了車錢(qián)，不像孩子們剛到一個(gè)新地方那樣發(fā)瘋，不和大家一起在花園和果園里，在破院門(mén)后面叢生的荊棘、薊草、歐石南和刺藤中間，在屋旁干涸了的噴水池那兒狂奔亂跑。不過(guò)這一回孩子們可比她聰明多了。說(shuō)實(shí)在的，這房子一點(diǎn)不漂亮，很普通，媽媽覺(jué)得它十分不方便，對(duì)屋里沒(méi)有架子，幾乎連個(gè)碗柜也沒(méi)有，更是大不稱心。爸爸還老是說(shuō)那個(gè)鐵皮屋頂像是建筑師的噩夢(mèng)�？墒沁@房子在偏僻的鄉(xiāng)下，四周看不到別的房子，而孩子們?cè)趥惗卮藘赡�，一天也沒(méi)有坐火車去過(guò)海邊，那么，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這座白色房子就是人間天堂里的仙宮了。因?yàn)閭惗貙?duì)孩子們像個(gè)監(jiān)獄，尤其是他們的親戚又不富有。
當(dāng)然，那里有商店，有戲院，有馬斯基林（馬斯基林1839--1917，英目著名魔術(shù)家）魔術(shù)表演和通濟(jì)隆旅行社等等等等，但是你家如果沒(méi)錢(qián)，就沒(méi)有人會(huì)帶你進(jìn)戲院，你也不能買(mǎi)商店里的東西；而且，倫敦也沒(méi)有這樣的好東西，可以讓孩子們玩?zhèn)�痛快而不弄壞東西又不弄傷自己——例如樹(shù)啊，沙啊，森林啊，泉水啊什么的。倫敦幾乎所有東西的樣子就不對(duì)頭——全是平平直直的街道，不像鄉(xiāng)下東西形狀各種各樣。你們知道，樹(shù)木都是各不相同的。我斷定愛(ài)嘮叨的人一定跟你們說(shuō)過(guò)，沒(méi)有兩片草葉是一模一樣的。但是在不長(zhǎng)草的大街上，什么東西都彼此相像。這就是城里那么多孩子淘氣透頂?shù)木壒�。他們自己也不知道他們這是怎么啦，他們的爸爸媽媽，姑姑嬸嬸，舅舅叔叔，堂兄弟姐妹表兄弟姐妹，老師和保姆也知道得不比他們多，可是我知道。你們也知道。鄉(xiāng)下孩子有時(shí)候也淘氣，不過(guò)那是由于完全不同的緣故。
孩子們?cè)诒蛔プ∪ハ词殖圆椟c(diǎn)之前，已經(jīng)把外面的花園和板棚都徹底搜索過(guò)了，他們已經(jīng)完全心中有數(shù)，在這白房子里他們一定可以過(guò)得快活。他們一開(kāi)頭就是這么想的，但等到他們看見(jiàn)屋后滿是茉莉樹(shù)叢，全開(kāi)著白花，透出過(guò)生日送的最高貴香水的香氣；等到他們看見(jiàn)平整的草地一片綠油油，和他們倫敦的坎登鎮(zhèn)花園里那種黃褐色草地完全不同；等到他們看見(jiàn)馬廄，它上面那個(gè)廄樓還留下些舊干草，于是他們差不多斷定是這樣；再等羅伯特找到那個(gè)破秋千，從它上面一個(gè)跟斗翻下來(lái)，頭上跌出了一個(gè)雞蛋大的疙瘩，而西里爾給一個(gè)大概是養(yǎng)兔子用的板棚的門(mén)夾了手指，那么，如果本來(lái)還有點(diǎn)懷疑，如今他們是一點(diǎn)也不懷疑了。
尤其棒的是，沒(méi)有什么規(guī)定說(shuō)不可以到處去，不可以做這個(gè)那個(gè)。在倫敦就不同，幾乎所有東西都貼上條子：不許碰。雖然這種條子是無(wú)形的，但同樣糟糕，因?yàn)槟阒浪谀抢�，萬(wàn)一你不知道，那么很快有人會(huì)告訴你。
那白房子在山頂?shù)倪吷�，后面是一片林子——一邊是白堊礦場(chǎng)，另一邊是采掘沙礫的沙坑。山腳下是一片平地，那上面有些奇形怪狀的白色建筑物，里面是燒石灰的。另外還有一座紅色的大酒廠和其他房屋；當(dāng)那些大煙囪冒著煙，太陽(yáng)又正在下山的時(shí)候，山谷看上去籠罩著一層金色迷霧，再加上石灰窯和酒廠烘房閃爍發(fā)亮，這里活像是《一千零一夜》里一座給施了魔法的城市。
既然我已經(jīng)開(kāi)始在給大家講這地方了，我覺(jué)得我本可以講下去，講成一個(gè)極有意思的故事，關(guān)于孩子們做的種種尋常事情——你知道，就像你們自己做的那種事情——它的每一個(gè)字你都會(huì)相信；等我講到孩子們會(huì)叫人討厭，——也像你們有時(shí)候那樣，——你們的姑媽嬸嬸也許就會(huì)在故事的書(shū)頁(yè)邊上用鉛筆寫(xiě)上：“真實(shí)之至！”或者：“就像生活里那樣！”你們會(huì)看到這些話，很可能就覺(jué)得不高興。因此，我決定只給你們講真正令人驚奇的事情，你們?nèi)f一看不下去，也可以把書(shū)丟下，什么事情也不會(huì)有，因?yàn)闆](méi)有姑媽嬸嬸或者舅舅叔叔會(huì)在這故事的書(shū)頁(yè)邊上寫(xiě)上什么“真實(shí)之至”之類的話。大人很難相信真正怪異的東西，除非他們得到他們所謂的證據(jù)。但是孩子們幾乎什么都相信，大人知道這一點(diǎn)。這就是為什么你們明明看見(jiàn)地是平的和高高低低的，而他們告訴你們說(shuō)，地球圓得像個(gè)橙子；這就是為什么你們親眼看到太陽(yáng)每天乖乖地早晨起來(lái)，晚上下去，地球像只老鼠那樣一動(dòng)不動(dòng)，他們卻告訴你們說(shuō)地球是繞著太陽(yáng)在轉(zhuǎn)。然而我猜想，關(guān)于地球和太陽(yáng)，你們還是相信是你們看到的那種樣子好。如果是這樣，你們很容易就能相信，安西婭和西里爾他們?cè)卩l(xiāng)下還不到一個(gè)星期，他們確實(shí)已經(jīng)遇到一個(gè)仙人。至少他們是這樣稱呼它的，因?yàn)樗策@樣叫自己，自然它最有發(fā)言權(quán)。不過(guò)它完全不像你見(jiàn)過(guò)的，或者聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，或者讀到過(guò)的任何仙人。
它在沙坑那里。
爸爸忽然有公事要離家，他們的媽媽也要去跟奶奶住上一陣，因?yàn)槟棠躺眢w不太好。他們兩個(gè)都走得很匆忙，他們走了以后家里顯得異常靜，異常空落落，孩子們從一個(gè)房間走到另一個(gè)房間，看拆了包留在地板上還沒(méi)收拾掉的紙和繩子，希望有點(diǎn)事情做做。
是西里爾先開(kāi)頭說(shuō)的：“我說(shuō)，讓我們拿著我們的玩沙鏟子去沙坑那里玩沙吧。我們可以把它想像成為海濱�！�
“爸爸說(shuō)過(guò)，它原來(lái)的確是海濱，”安西婭說(shuō)，“他說(shuō)那里有幾千幾萬(wàn)年前的貝殼�！�
于是他們?nèi)チ�。�?dāng)然，他們只到了那沙坑的邊上，站在那里往下看，沒(méi)有下去，因?yàn)榕掳职謺?huì)說(shuō)他們不可以到那里去玩，白堊礦場(chǎng)同樣也不可以去。其實(shí)只要不從坑邊直接爬下去，而是像運(yùn)載沙礫的車子那樣，沿著螺旋形斜斜下去的安全車路走，沙坑并不危險(xiǎn)。
每個(gè)孩子拿著自己的鏟子，輪流抱小羊羔。小羊羔就是那個(gè)小寶寶，叫他小羊羔，因?yàn)樗空f(shuō)的第一句話是“咩”。他們把安西婭叫做“黑豹”，這個(gè)外號(hào)雖然滑稽，但是讀出來(lái)跟她的名字倒真有點(diǎn)像（這是指的英文，英文里“黑豹”是panther，“安西婭”是Anthea）。
沙坑又寬又大，上面坑邊一圈長(zhǎng)著草，還夾雜著一些干細(xì)的紫色和黃色的野花。沙坑像個(gè)巨人的臉盆。盆周圍有一堆堆沙礫和一個(gè)個(gè)洞，沙礫就是在那里采掘的。陡壁的高處有些小窟窿，那是小崖沙燕的小窠的前門(mén)。
當(dāng)然，孩子們一下子用沙堆起了一座城堡，可是不可能有嘩嘩的潮水涌上來(lái)灌滿護(hù)城河，沖走吊橋，特別是最后至少淹到大家的腰部，來(lái)個(gè)快活收?qǐng)�，那么，玩堆城堡也沒(méi)有多大樂(lè)趣。
西里爾想挖個(gè)洞穴，讓大家躲進(jìn)去扮走私販，但是其他孩子認(rèn)為這會(huì)把他們活埋，因此，到頭來(lái)所有的鏟子都去挖一個(gè)洞，要從城堡直通到下面的澳大利亞。你們看，這些孩子倒是相信地球是圓的，在地球的另一邊，澳大利亞孩子真在那里顛倒著走路，跟蒼蠅頭朝下在天花板上爬一樣。
孩子們挖啊挖啊，他們一個(gè)勁兒地挖，手上都是沙，又熱又紅，臉上汗淋淋的發(fā)光。小羊羔抓起沙來(lái)吃，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們不是他想的紅糖，大哭起來(lái)，最后他累壞了，于是躺在幾乎毀了的城堡當(dāng)中睡著了，熱呼呼胖嘟嘟的一團(tuán)。這倒好，他的哥哥姐姐們少了個(gè)包袱，可以放手真正大挖特挖了，這個(gè)要通到澳大利亞去的洞很快就挖得那么深，外號(hào)叫“貓咪”的簡(jiǎn)不由得求大家住手。
“萬(wàn)一洞底一下子挖穿，”她說(shuō)，“你一個(gè)跟頭翻到下面那些澳大利亞小朋友中間，那么多沙，會(huì)弄到他們的眼睛里去的�！�
“不錯(cuò)，”羅伯特說(shuō)，“這一來(lái)他們會(huì)生我們的氣，朝我們?nèi)邮^塊兒，不讓我們看袋鼠，或者袋貂，或者藍(lán)桉樹(shù)，或者鴯鹋鳥(niǎo)，或者其他東西�！�
西里爾和安西婭知道澳大利亞不會(huì)那么近，但是他們同意不再用鏟子鏟而用手挖。這容易多了，因?yàn)槎吹椎纳秤指捎炙�，挖起�?lái)很舒服，就跟沙灘的沙一樣。不過(guò)沒(méi)有貝殼。
“想想看吧，這兒曾經(jīng)是汪洋大海，波浪滾滾，閃閃發(fā)亮，”簡(jiǎn)說(shuō)，“有魚(yú)，有大海鰻，有美人魚(yú)�！�
“還有船桅和西班牙沉船留下的財(cái)寶。我希望我們能找到一個(gè)西班牙金幣什么的，”西里爾說(shuō)。
“海怎么會(huì)沒(méi)有了呢？”羅伯特問(wèn)道。
“不是用水桶提溜走的，傻瓜，”他的哥哥說(shuō)，
“爸爸說(shuō)過(guò)，地球底下變得太熱，就像你有時(shí)候蓋著被子那樣，地球一聳肩膀，海就滑落下來(lái)，也像被子從你身上滑落下來(lái)一樣，肩頭露出來(lái)，漸漸就變成了干的地面。讓我們來(lái)找找貝殼看。我看那小洞穴里會(huì)有，我看到那兒有樣?xùn)|西突出來(lái)，像是沉船的錨，這澳大利亞洞里熱得要命�！�
其他人都同意，只有安西婭還在繼續(xù)挖。她做事一向喜歡有始有終。她覺(jué)得洞沒(méi)有挖到澳大利亞就半途而廢，很不光彩。
那個(gè)洞穴讓大家很失望，因?yàn)槔锩鏇](méi)有貝殼，所謂沉船的錨，原來(lái)只是一截?cái)嗔说您Q嘴鋤柄。聚在洞穴旁邊的孩子們覺(jué)得，這些沙不是在海邊，只讓人感到更加口渴，有人說(shuō)，回家去喝點(diǎn)檸檬水吧。
就在這時(shí)候，安西婭忽然尖叫起來(lái)：“西里爾！過(guò)來(lái)！噢，快點(diǎn)來(lái)！它是活的！它要爬走了！快來(lái)！”
大家急忙趕過(guò)去。
“是只老鼠，我想錯(cuò)不了，”羅伯特說(shuō)。
“爸爸說(shuō)過(guò)，老鼠生活在古老的地方——這里一定很古老了，既然千萬(wàn)年前這里曾經(jīng)是大海�！�
“也許是蛇，”簡(jiǎn)發(fā)著抖說(shuō)。
“讓我們來(lái)看看，”西里爾說(shuō)著跳到洞里，“我不怕蛇。我喜歡蛇。如果真是蛇，我要馴服它，它將跟著我到處去，夜里我要它盤(pán)著我的脖子睡覺(jué)�！�
“不行，你不能這樣做，”羅伯特?cái)蒯斀罔F說(shuō)。他和西里爾合睡一個(gè)房間，“是只老鼠，你倒可以和它一起睡�！�
“噢，別說(shuō)傻話了！”安西婭說(shuō)，“這不是老鼠，它要大得多。也不是蛇。它有腳；我看到腳了；它還有毛！不——不要用鏟子鏟。你會(huì)弄傷它的！你用手挖。”
“那倒會(huì)讓它弄傷了我！很可能這樣，對(duì)不對(duì)？”西里爾抓住鏟子說(shuō)。
“噢，不要！”安西婭說(shuō)�！八墒螅灰�。我…聽(tīng)上去雖然很傻，但它是說(shuō)了話。一點(diǎn)不假，它說(shuō)話了�！�
“什么？”
“它說(shuō)：‘你們別打攪我�！�
但外號(hào)“松鼠”的西里爾只認(rèn)為他的妹妹一定瘋了，他和羅伯特用鏟子挖，而安西婭在洞邊上又熱又急，坐立不安。他們挖得很小心，大家很快看到，在這通澳大利亞的洞的洞底真有一個(gè)東西在動(dòng)。
這時(shí)候安西婭叫起來(lái)：“我不怕了。讓我來(lái)挖�！彼蛳聛�(lái)，開(kāi)始像狗想起了骨頭埋在什么地方似的，動(dòng)手去扒拉沙子。
“噢，我摸到了毛，”她叫道，又哭又笑，“我真的摸到了！我摸到了！”
忽然沙里面響起一個(gè)干啞的聲音，嚇得大家連忙往后退，他們的心怦怦直跳，有多快跳多快。
“別打攪我，”它說(shuō)�，F(xiàn)在每一個(gè)人都聽(tīng)到了這聲音，大家你看我我看你，似乎在證實(shí)別人是不是也聽(tīng)到了。
“但是我們要看看你，”羅伯特勇敢地說(shuō)。
“我希望你出來(lái)，”安西婭也鼓起勇氣說(shuō)。
“哦，好吧——如果這是你們的希望，”那聲音說(shuō)。接著沙“咕嚕嚕”打轉(zhuǎn)，散開(kāi)，一只毛茸茸的棕色胖東西滾出來(lái)，身上的沙簌簌地落下。它坐在洞里打哈欠，用手擦著兩邊眼角。
“我相信我一定睡著了，”它伸著懶腰說(shuō)。
孩子們圍住這個(gè)洞站著，看他們發(fā)現(xiàn)的這個(gè)東西。這東西真值得看看。它的眼睛長(zhǎng)在兩只長(zhǎng)角上，像蝸牛的眼睛，它能夠把它們像望遠(yuǎn)鏡那樣縮進(jìn)伸出；它有一雙蝙蝠耳朵，那圓桶似的身子很像蜘蛛，上面布滿粗粗的軟毛；它的腿和手臂也毛茸茸的，手腳卻像猴子。
“這到底是什么東西？”簡(jiǎn)說(shuō)，“我們把它帶回家好嗎？”
那東西把它那雙長(zhǎng)眼睛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看她，說(shuō)：“她總是這樣胡說(shuō)八道嗎，或者只是她腦袋瓜里的什么荒唐念頭把她弄傻了？”
它說(shuō)話的時(shí)候，用嘲笑的眼光看著簡(jiǎn)的帽子。
“她不是存心說(shuō)傻話的，”安西婭溫和地說(shuō)，“我們一個(gè)也不想，不管你會(huì)怎么認(rèn)為！不要害怕，你知道，我們不想傷害你�！�
“傷害我！”它說(shuō)，“我害怕？說(shuō)真的！哼，聽(tīng)你們說(shuō)話的口氣，好像根本不把我放在眼里�！彼砩系拿Q起來(lái)，活像一只貓準(zhǔn)備打架時(shí)的樣子。
“也許，”安西婭還是溫和地說(shuō)，“如果我們知道你是誰(shuí)，我們會(huì)想出合適的話來(lái)說(shuō)，不讓你不高興的。看起來(lái)，我們剛才說(shuō)的話讓你不高興了。那么你是誰(shuí)呢？請(qǐng)不要生氣！因?yàn)槲覀儗?shí)在不知道你是誰(shuí)�！�
“你們不知道？”它說(shuō)，“唉，我知道世界變了……不過(guò)……那么你們當(dāng)真……你們是當(dāng)真告訴我說(shuō)，你們看到了一位桑米阿德也不認(rèn)識(shí)嗎？”
“一位桑米阿德？我聽(tīng)起來(lái)像聽(tīng)希臘文�！�
“大家都是這樣叫我們的，”那怪物尖刻地說(shuō)，
“好吧，用普通的英語(yǔ)說(shuō)，桑米阿德就是沙仙。再說(shuō)一遍，你們看到了一位沙仙也不認(rèn)識(shí)？”
它看上去那么傷心和委屈，簡(jiǎn)連忙說(shuō)：“當(dāng)然，現(xiàn)在我認(rèn)出來(lái)了�？粗�，現(xiàn)在這是明擺著的事�！�
“在講剛才那幾句話之前，你就已經(jīng)在看著我了，”它生氣地說(shuō)，開(kāi)始在沙里重新蜷縮起來(lái)。
“噢……不要又走掉了！再談?wù)劙�，”羅伯特叫道，“我原先且不知道你是沙仙，但是當(dāng)初一看見(jiàn)你，我馬上就知道，你是我見(jiàn)過(guò)的東西當(dāng)中最最最最了不起的。”
聽(tīng)了這話，沙仙似乎不那么生氣了。
“我倒不在乎說(shuō)說(shuō)話，”它說(shuō)，“只要你們客氣一點(diǎn)。不過(guò)我不打算跟你們客套。如果你們好好對(duì)我說(shuō)話，我也許會(huì)回答你們，也許不會(huì)回答你們。好，現(xiàn)在說(shuō)點(diǎn)什么吧�！�
當(dāng)然，沒(méi)有人能想出話來(lái)說(shuō)，不過(guò)羅伯特最后總算想出一句，馬上把它說(shuō)了出來(lái)：“你在這兒已經(jīng)多久啦？”
“噢，好多好多年……好幾千萬(wàn)年了�！鄙诚苫卮鹫f(shuō)。
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