貢茶的由來(lái)
中國(guó)貢茶，是我國(guó)古代專門進(jìn)貢皇室供帝王將相享用的茶葉。
貢茶初始，是各地方官府征集各種名茶以土貢名義敬獻(xiàn)朝廷。后來(lái)土貢不能滿足要求，便由官府設(shè)置茶場(chǎng)，直接管理，督造御茶，精制各種名茶入貢朝廷，成為一種制度。
貢茶制度是一種變相的“稅制”，無(wú)疑是對(duì)茶農(nóng)的剝削也壓迫，是消極的一面。然而，由于歷代皇朝對(duì)貢茶品質(zhì)的苛求和求新的奢欲，迫使貢茶不斷創(chuàng)新和發(fā)展。中國(guó)歷代名茶幾乎都曾被列為貢茶。因而，貢茶制度在一定程度上促進(jìn)了名茶的開(kāi)發(fā)，其中包括茶樹(shù)的栽培、制茶技術(shù)的提高，以及包裝貯存技術(shù)的進(jìn)步。從某種意義上，貢茶的發(fā)展為中國(guó)名茶的生產(chǎn)和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
貢茶也是封建社會(huì)上層人物物質(zhì)和文化生活需要的產(chǎn)物，所以貢茶的`出現(xiàn)，既是中國(guó)茶業(yè)發(fā)展史中的一種特定現(xiàn)象，又是中國(guó)文明史的社會(huì)禮制的一部分，與社會(huì)發(fā)展有密切關(guān)系。
歷史上主要貢茶產(chǎn)地有三：唐代為顧渚山貢茶院;宋代龍鳳貢茶故鄉(xiāng)北苑官焙;元代為武夷山四曲御茶園，福建閩北占有其二。宋代北苑貢茶被茶學(xué)界譽(yù)為中國(guó)古代精制茶的發(fā)祥地。
貢茶起源于西周之初，迄今已有3100多年的歷史。周武王討伐滅商后，將自己的一位宗親爵封于巴。巴地是一個(gè)疆域不小的邦國(guó)。據(jù)《華陽(yáng)國(guó)志·巴志》記載：“土植五谷，牲具六畜，桑蠶麻苧，魚鹽銅鐵，丹漆茶蜜，靈龜巨犀，山雞白稚，黃潤(rùn)鮮粉，皆納貢之。”這是中國(guó)名茶最早作為王侯向天子進(jìn)獻(xiàn)貢品的記載。但這僅僅是貢茶的萌芽而已，即未形成制度，更未歷代相沿襲。
時(shí)到西漢，貢茶的事跡間接反映出來(lái)，并逐步明朗化。如王《僮約》有“武陽(yáng)買茶”、“烹茶盡具”之句，反映了上層社會(huì)的飲茶和茶葉商品化的情況;長(zhǎng)沙馬王堆西漢墓中出土的“槚笥”，反映了茶在貴族生活中的地位;后來(lái)又有反映西漢皇室用茶的文學(xué)作品，如《飛燕外傳》。東漢以來(lái)，不獨(dú)有貢茶，而且出產(chǎn)御苑茶。
晉代，宮廷飲茶的用量數(shù)量相當(dāng)龐大，除了皇室飲用之外，還包括賞賜大臣的御茶在內(nèi)。到了南北朝，貢茶同御茶以作為王朝君臣普遍享用的飲料珍品，同時(shí)，也成為朝野內(nèi)外祭祀鬼神的冥品。從此上自天子，下至庶民乃至“三才”(天，地，人)和鬼神，都能共同享受到清心靜性的茶飲。
茶葉得到朝廷的青睞而逐漸增加貢額，乃至設(shè)立官焙而終于成為一項(xiàng)歲有定額的經(jīng)濟(jì)制度，則正式確立于唐代。
貢茶的源起，一方面固然是封建政治的約定，另一方面也有地方上的主動(dòng)貢獻(xiàn)。入貢者一般都是優(yōu)質(zhì)的茶;進(jìn)貢，無(wú)疑是古代優(yōu)質(zhì)茶葉昭名于世的最佳快捷方式，促成了優(yōu)質(zhì)茶的脫穎而出。
貢茶由民間進(jìn)入上層社會(huì)后，形成了經(jīng)濟(jì)政權(quán)干預(yù)茶業(yè)的重要契機(jī)，特別是自唐代開(kāi)始設(shè)立官焙后，貢茶對(duì)中國(guó)茶業(yè)生產(chǎn)和文化的影響與日俱增。
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