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阿興伯和他的渡船的散文
故鄉(xiāng)南面有一條公路,路的南首有一條河,寬約六丈余,是一條潮漲潮落的大河的支流,人們稱其為馬路河。馬路河常年河水潺潺,碧波蕩漾,風(fēng)吹波浪起,直通長(zhǎng)江口。
馬路河上有一座木橋,據(jù)說(shuō)解放前本地有一個(gè)姓陳的人在外省當(dāng)大官,衣錦還鄉(xiāng)探親時(shí)托人建的?箲(zhàn)勝利后此橋又經(jīng)過修建,到了五十年代的后期,由于日曬雨淋,木橋的木頭陳舊剝落,加上橋木中有了一些白蟻,橋在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚突然倒塌,據(jù)說(shuō)那天前村有一戶人家走親戚夜歸,在風(fēng)雨中過橋時(shí),一家人和倒塌的舊木橋一起掉進(jìn)河中,只剩一人生還,其他人不知去向。等到幾天后,人們通過魚網(wǎng)把人打撈上來(lái)時(shí),大人小孩己面目全非了。
后來(lái)的幾年中,這里就沒有橋了。橋是連接河的前村和后村的一條必經(jīng)之路。沒有了橋,人們進(jìn)進(jìn)出出就要繞道二里外的石頭橋才能過河。由于當(dāng)時(shí)前后幾個(gè)村莊的經(jīng)濟(jì)落后,一時(shí)造不起橋,怎么辦?幾個(gè)村生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)們一合計(jì),就用了前村一條舊式罱河泥船當(dāng)作兩岸人們來(lái)來(lái)往往的渡船。罱泥船經(jīng)修補(bǔ)后用桐油遍刷,又用鐵皮在船頭和船尾進(jìn)行了加工,能坐上十一二人。盡管那時(shí)候大家都覺得這樣進(jìn)出都很不放便,但有了這條船也就無(wú)憂了。
擺渡人是一個(gè)單身漢,是前村人,據(jù)說(shuō)他由于身體原因一輩子沒有結(jié)過婚,五十來(lái)歲就顯得有點(diǎn)老態(tài)龍鐘,看上去已經(jīng)像六十多歲了,人們都叫他阿興伯。那年月,小孩就讀的學(xué)校在南村不遠(yuǎn)的一個(gè)叫高家村的地方,所以凡后村的人上學(xué)讀書,常常要擺渡去河對(duì)岸。
后來(lái)我也上學(xué)了,每天早晨,村里前前后后的幾個(gè)伙伴相約來(lái)到河畔,大家高喊一聲:“阿興伯”對(duì)岸的阿興聽到喊聲,就會(huì)解開停靠在碼頭樁上的繩子,搖著櫓趕過來(lái)接我們,阿興伯看上去很和藹,看到我們總是笑瞇瞇的,所以我們對(duì)老人很尊敬。有時(shí)候,我們口袋里有了紅薯和花生之類好吃的小東西,大家都會(huì)主動(dòng)掏給阿興伯吃一點(diǎn),而阿興伯就會(huì)笑呵呵地說(shuō):“你們坐好嘍!”然后搖著櫓向?qū)Π抖,所以阿興伯在我幼小的心靈中錄下了深刻的印象。
還記得小時(shí)候聽我母親講,這里的馬路河木橋是村民們走親戚和上小鎮(zhèn)的必經(jīng)之路。橋在1945那年突然倒塌。那是日本鬼子即將投降的前夕,鬼子作惡的本性依然不改,他們經(jīng)常下鄉(xiāng)偷雞摸狗,荷槍實(shí)彈向村子偷襲。每當(dāng)這時(shí),后村的家家戶戶都要扶老攜幼通過木橋向西南逃難。鬼子看到村子里空無(wú)一人,氣得暴跳如雷,揚(yáng)言要把前后村莊全部燒光……
第二天一清早,鬼子就荷槍實(shí)彈開始過河清掃。當(dāng)他們剛踏上木橋時(shí),只聽“轟隆” 一聲,橫跨馬路河的木橋倒塌了,行走在橋上的幾十個(gè)鬼子一個(gè)個(gè)隨著木橋滾下河。河水剎時(shí)猛漲,一隊(duì)鬼子死的死,傷的傷,很快被潮水沖走。事后鄉(xiāng)親們哈哈大笑,都說(shuō)這是馬路河的木橋立下了大功勞,把這些壞傢伙淹死了真開心!
這木橋怎么這樣巧會(huì)倒塌?這件事的謎底一直到解放后才被知曉,原來(lái)這事就是一個(gè)以打漁為生的小伙干的。小伙的父母當(dāng)年都被鬼子槍殺在這條馬路河里,所以報(bào)仇雪恨的怒火一直在他心中燃燒。聽到鬼子要過橋偷雞摸狗和燒殺搶掠,他覺得機(jī)會(huì)難得,暗暗下了決心。那時(shí)小伙才三十多歲,他連夜從村里一位木工家借了一把鋸子,從前村的小樹林口道下水,憑著嫻熟的水性悄悄潛水游到了橋下的木樁邊,用鋸子鋸裂了前后的兩個(gè)橋樁……
第二天清晨,鬼子過橋想搞突然襲擊,當(dāng)他們走到橋中心時(shí),橋就晃動(dòng)起來(lái),鬼子嚇得哇哇大叫,有的想轉(zhuǎn)身,有的朝前沖,頓時(shí)亂作一團(tuán)。就在這時(shí),橋的木樁突然震裂開了……鬼子們一個(gè)個(gè)掉入水中……受傷和淹死的有三十多人……
鬼子投降后,人們?cè)诰S修這座橋的'時(shí)候,發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)橋樁是被鋸子鋸過一半的……奇怪,原來(lái)這里來(lái)過新四軍?或者游擊隊(duì)?當(dāng)人們?cè)谧h論這件事情時(shí),村里的木匠說(shuō)出了這個(gè)鋸木橋樁的故事。
聽母親這樣一說(shuō),我十分感動(dòng)地問:“那位英雄小伙現(xiàn)在在哪里?”
母親笑著說(shuō):“遠(yuǎn)在天邊,近在眼前!
“誰(shuí)?”我刨根問底。
“就是現(xiàn)在的船工阿興伯!
“啊!原來(lái)阿興伯是一位無(wú)名抗日英雄。”我從心底里佩服他。
又后來(lái),我又知道了阿興伯一家在解放前的生活情況,他們家一直在馬路河以打魚為生,一張漁網(wǎng)伴隨他們家,他們每天把小船劃進(jìn)河里,一張漁網(wǎng)撒下了他們生活的希望,四季如一。阿興伯從小諳熟水性,據(jù)說(shuō)他一下到水中,身體就像箭魚一樣靈活。
解放后,阿興伯的身體一度不好,得到了當(dāng)?shù)卣年P(guān)心,他是有功人員,每月享受政府的生活補(bǔ)貼。但他從不懈怠,仍然堅(jiān)持打漁,自食其力。這次村里開設(shè)渡口,他聽到后就自告奮勇報(bào)名要當(dāng)一名艄公,用余生精力為大家服務(wù)……多好的阿興伯呵,從此我們對(duì)他又多了一份敬意。
當(dāng)渡口船工的活很是辛苦,阿興伯主動(dòng)要求一個(gè)人從早到晚頂著這個(gè)班,不肯讓人換。河面上沒有了橋,趕集的村民全憑這一條船把他們渡到對(duì)岸,然后上小鎮(zhèn)去。每當(dāng)清晨東方升起魚肚白和聽到公雞叫的時(shí)候,阿興伯就把船劃到河的對(duì)岸,開始接送趕早市的鄉(xiāng)人,這樣來(lái)來(lái)回回,一直要到夕陽(yáng)的最后一絲紅霞完全消失在黑色的星光中,阿興伯才會(huì)回到岸上搭建的那間茅草屋里歇息。
就這樣,阿興伯終日往返于馬路河的河面上,他每年的報(bào)酬由民政局分擔(dān),他從來(lái)沒有向渡河的村民要過過河費(fèi),船上也無(wú)人收錢,只有那些不是前后村莊的人過河,才收下幾分薄錢,逢年過節(jié)時(shí)客人很多,阿興伯都把這些渡費(fèi)一分不少地放在一個(gè)木箱子里,從不挪用一分。
阿興伯以這個(gè)渡口為家,以住在河岸搭建的茅草棚為樂。茅草棚里有他的一張床和一張用了多年的小桌,還有一個(gè)土灶。
那年月,每當(dāng)我們上學(xué)踏上船頭的那一刻,我們總是喜歡看阿興伯熟練地?fù)u櫓擺渡。只見他輕篙一點(diǎn),搖動(dòng)的槳櫓就在清水上劃出的一道道波紋,水輕拍著船舷,濺起朵朵碎珠似的浪花,微風(fēng)習(xí)習(xí),船穩(wěn)悠悠地在水上前行。看那船舷晶瑩的水珠,就會(huì)體會(huì)到那種柔情似水的感覺,仿佛整個(gè)人都柔在水的波紋里,似乎自己也變成了一條魚在水中游一樣。
到了暑假,我們又會(huì)提著竹籃到河對(duì)岸去打兎子草,每天都要坐上阿興伯的船去了又回來(lái)。阿興伯也很喜歡我們,常?湮覀兪切∏趦。有時(shí)候中午的天太熱,他就用翠綠綠的柳樹枝在船倉(cāng)上給我們搭起一個(gè)簡(jiǎn)易的“涼棚”。稍有空閑的時(shí)候,阿興伯就會(huì)在船上釣到大魚兒,趁渡口空閑的時(shí)候招呼我們進(jìn)他岸上的小茅屋坐坐,然后點(diǎn)上土灶柴火,隨后把魚兒分成幾段抹上油鹽,放在鐵鍋里用少些油煎烤。阿興伯的鐵鍋煎烤技術(shù)堪稱一絕,鍋里油雖少,經(jīng)過他的柴火調(diào)節(jié)和翻身,也能烤出美味來(lái)。常常是魚還沒熟透,我們己經(jīng)被那種奇異的香味誘惑得口水直流。每到這時(shí),阿興伯便嘿嘿地笑著,臉上所有的皺紋會(huì)舒展開來(lái),十分慈祥。這時(shí)候,饞涎欲滴的我們,口水差點(diǎn)也要流出來(lái)了。然我們的一舉一動(dòng)阿興伯都看在眼里,等魚從鍋里取出,他就分給我們共享,一邊分一邊說(shuō):“吃慢點(diǎn),當(dāng)心有魚骨頭。”而他自己卻只吃魚頭和魚尾巴。看到我們那種饞貓樣,阿興伯和我們一起笑得歡暢!
阿興伯在渡口的故事真多。那是一個(gè)深冬的夜里,大雪紛飛,阿興伯也已進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng),隔岸一家農(nóng)戶主人突發(fā)急性爛尾炎,需要急送縣醫(yī)院動(dòng)手術(shù)。照例深更半夜的大雪天渡船一般是不會(huì)擺渡的,然阿興伯聽到喊聲,他迅速爬起床,不顧大雪裏身,毅然冒著雪中渡送的危險(xiǎn),把病人送過了馬路河,他的事跡感動(dòng)了鄉(xiāng)鄰……
就這樣,阿興伯每天在太陽(yáng)剛剛升起時(shí)就上船,在悠長(zhǎng)的吆喝聲中,他準(zhǔn)時(shí)劃破寂靜的清晨,櫓聲中的馬路河從夜的沉睡中蘇醒過來(lái),長(zhǎng)長(zhǎng)的河水似揉著眼,伸伸腰,迎接他的到來(lái)。是他,用櫓聲把這悠長(zhǎng)的馬路河水喚醒。
每天,我們會(huì)在渡口看著一撥又一撥的人,他們來(lái)去匆匆的腳步和眼神,都在感謝這位義務(wù)艄公阿興伯。一縷清風(fēng),潺潺流水,而屹立于船頭的阿興伯,就像是一尊雕像,被每天的朝陽(yáng)映成立體。心隨水動(dòng),每當(dāng)小船輕輕地駛?cè)牒又行臅r(shí),我的心中就會(huì)浮想聯(lián)翩。
后來(lái)我考上了中學(xué)。那時(shí)從家到鎮(zhèn)上有十幾里路,每天來(lái)回要經(jīng)過這條馬路河,那時(shí)沒有自行車,靠十一路電車來(lái)回步行。如果不擺渡,就要多繞道四五里路。和我一起上中學(xué)的還有后村的幾位女生,每天上學(xué)放學(xué)大家都感到時(shí)間很緊。每次來(lái)回還要爬過一道堤坡到河的渡口。
如果運(yùn)氣好,阿興伯的渡船撐篙子或搖槳?jiǎng)傠x開渡口時(shí),我們就會(huì)高喊一聲,“老伯,等一等!”這時(shí)阿興伯就會(huì)搖著櫓掉轉(zhuǎn)船頭靠岸,這時(shí)我們就會(huì)很快跨上船。隨著一聲“坐好嘍”的聲音,阿興伯又輕篙一點(diǎn),船就離開了堤岸。如果運(yùn)氣不好的時(shí)候,就是遇到等渡的人多,或者是渡船己經(jīng)離開河畔過了河中心,那么就要等一會(huì)兒,由于來(lái)回的船上人上上下下的,有時(shí)得等二十多分鐘才能過河。所以為了不遲到,我們總是很早就趕到渡口。
擺渡船一靠岸,生怕行人爭(zhēng)著上船不安全,阿興伯總是來(lái)一個(gè)提醒:“大家不要爭(zhēng),這幾個(gè)人都能上的,爭(zhēng)了危險(xiǎn)。”遇到下雨天,阿興伯還會(huì)站在船頭拉住老弱病殘者的手,并提醒:“注意船板上打滑,腳步打個(gè)丁字型放慢走!
這時(shí),我們總會(huì)看到阿興伯身上披著蓑衣頭上戴著斗笠,揚(yáng)著微笑搖著櫓。當(dāng)擺渡船靠岸了的時(shí)候,只見阿興伯把竹篙一撐,往渡口的木樁上趕緊拴纜繩。
到了夏季,江南地區(qū)經(jīng)常下雷陣雨,渡口的水明顯沒春秋季節(jié)那么清碧老實(shí)了,確切的說(shuō)是河水會(huì)渾濁。大風(fēng)一起,驚雷滾滾,河面的溫柔己不再,隨之而來(lái)的就是風(fēng)起波浪涌,有時(shí)河面上還會(huì)出現(xiàn)小漩渦。每到這時(shí)就要立即停止擺渡。記得有一次,我們剛上渡船,天空就烏云密布。“糟糕!”阿興伯驚呼一聲,急忙撐篙離岸。誰(shuí)知道船剛到河心,一陣狂風(fēng)刮來(lái),船兒被風(fēng)浪刮得在河心打轉(zhuǎn)。船上的幾個(gè)女孩子嚇得大聲哭喊起來(lái)。怎么辦?就在萬(wàn)分危急的時(shí)候,我看到阿興伯的臉色十分嚴(yán)峻難看,只聽他大喝一聲:“坐著別動(dòng)!”話沒落音,只聽“撲通”一聲響,阿興伯跳進(jìn)了湍急的河水中,他鉆進(jìn)水中,來(lái)到船的后尾,憑著他的游泳本領(lǐng),用盡全身力氣推著船行進(jìn)!經(jīng)過十多分鐘的和風(fēng)浪搏斗,船終于靠上了岸,看到阿興伯渾身濕透臉上卻揚(yáng)著微笑時(shí),那一刻我們都感動(dòng)了,可不是嗎?他那么大年紀(jì)了,為了我們的安全,竟然不顧自己的一切。我們的眼中都浸滿了感恩的淚水……
還記得當(dāng)年我收到高中入學(xué)通知書的那天,我把好消息告訴了阿興伯,感謝他這幾年來(lái)為我來(lái)回?cái)[渡,夸說(shuō)也有他的一份功勞。阿興伯伸出樹皮一樣粗糙的大手,拍著我的肩頭笑著說(shuō):“好樣的,你是我們鄉(xiāng)村的驕傲!蹦且豢,我感動(dòng)得淚水怎么也止不住,淌滿了臉頰……
以后的日子,凡到節(jié)假日回家,我總是會(huì)到馬路河灘上看看渡口船上的阿興伯。那年五一,我到河畔看望他,只見河岸處泊著阿興伯的那只老木船,木船已明顯銹跡斑斑。阿興伯嫻熟地抖起了那枝撐桿,木船悠悠地駛進(jìn)了河心,望著那條老木船,我想到了那個(gè)夏天的一幕:多么好的阿興伯呵,我心里一酸,忍不住又掉下感激的淚來(lái)……
阿興伯聽到我的聲音,到了對(duì)岸后又順?biāo)汛瑩u了過來(lái),只見他氣喘吁吁地從河灘上跑上來(lái),一把拉著我的雙手,緊緊握著好久,他看上去依然和幾年前一樣,只是那額頭上又平添了幾道皺紋。陽(yáng)光下的河灘上, 泊著他的那只木船……
是的,鄉(xiāng)下渡口的木船總是那么忙碌,在阿興伯的駕馭下好象永遠(yuǎn)不知疲倦似的。久經(jīng)風(fēng)吹雨打,在馬路河水的慢慢流淌中,流著一首渡口的鄉(xiāng)間小曲……
七十代初期,我有了上大學(xué)讀書的機(jī)會(huì)。為了發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn),由當(dāng)?shù)卣鲑Y,在馬路河上建了一座大石橋。這樣,阿興伯的渡船就該退休了。渡口承載著的厚重歷史己經(jīng)過去,繼而由大橋承載著未來(lái)的夢(mèng)境……
記得大學(xué)的那個(gè)暑假,當(dāng)我在炎熱的夏季里重新踏上回鄉(xiāng)路時(shí),我心靈深處阿興伯的高大形象又清晰地閃現(xiàn)出來(lái),我心里不斷地呼喊:“大伯,我又回來(lái)看您了!”
渡口已不見了,取而代之我看到的是一座石橋變成了鋼筋水泥大橋,公路己經(jīng)直角轉(zhuǎn)彎筑通南村。橋堍不遠(yuǎn)的地方,停著一艘孤零零木船,岸上那間草屋已不見,那里長(zhǎng)著阿興伯當(dāng)年喜歡的薔薇花,還有一些雜草,雜草上爬滿了牽牛花,遠(yuǎn)看像一個(gè)花籃。阿興伯人呢?一時(shí)間我心里覺得空蕩蕩的。
那天回家,年邁的母親告訴我,今年初夏,這里下了三天三夜的暴雨,洪水暴漲,淹沒了附近十多個(gè)村莊?购橹,年老的阿興伯不顧體弱,拼力劃著木船去搶救村子里浸大水的幼兒園的兒童,一共救出十個(gè)兒童和一個(gè)托幼教師。誰(shuí)知道船剛駛出幼兒園,一股洪水帶浪襲來(lái),眼看木船就要顛翻,阿興伯硬是跳進(jìn)洪水中,把船繩緊緊纏繞在附近一棵大樹上,而他自己卻被無(wú)情的洪水卷走了……
十天后,人們?cè)隈R路河的下游找到了他的尸體……村里的人們?yōu)榱思o(jì)念他,把現(xiàn)在的水泥大橋改名為阿興橋,那條木船讓它永久?吭谀抢,人們看到它,就會(huì)想起當(dāng)年的渡船,還有和船一起生活了十多年的阿興伯……
聽著母親的話,我的眼淚又像是斷了線的珠子,一起涌到臉頰……
第二天,我走到渡口,雙手撫摸著?吭诤优系哪菞l銹跡斑駁陳舊的渡船,望著那渡口上的一些痕跡,思緒翻卷,我讀懂了阿興伯閃光的人生……