史說晉商經(jīng)典散文
中國商業(yè)，始于晉商。山西商人，源于鹽商。運(yùn)城鹽池以產(chǎn)潞鹽馳名，又被稱為“中國死�！�，與中亞咸海（烏茲別克和哈薩克共有）、美國奧格丁鹽湖齊名，為世界三大鹽湖。鹽是生活必需品，也是構(gòu)造文明的基石。堯都平陽、舜都蒲板、禹都安邑，夏朝和商朝也都以山西南部、河南北中部為統(tǒng)治中心，絕非偶然，與依存運(yùn)城鹽池有必然關(guān)系。據(jù)考證，商賈的“賈”就出于“鹵”，而“鹵”即指山西解州的鹽池。所以，一般認(rèn)為中國最古老的商人就是山西商人。山西票號(hào)獨(dú)步天下后，謗言四起。如辛亥革命時(shí)期，山西票號(hào)起源曾有“李自成遺金（寶藏）說”，謂由傅山、顧炎武創(chuàng)制。此說《明史》中有佐證，金庸武俠小說《雪山飛狐》即依此敷演。歷史證明是無稽之談，但可見晉商影響之大。
晉文公“通商，寬農(nóng)，利器”，春秋五霸中稱霸最久（達(dá)200年）。其時(shí)，山西商人已有名氣，如《國語》中稱“絳邑富商，其財(cái)足以金玉其車，文錯(cuò)其服，能行諸侯之賄”。越臣計(jì)然為晉國亡公子之后，史稱“范蠡（經(jīng)商）之師”。此后，“陶(地名)朱公（化名）”遂為財(cái)富象征，“陶朱術(shù)”亦成中國商業(yè)代名詞。白圭最先在魏國做官，為“天下言治生者祖”，也與三晉有淵源。戰(zhàn)國猗頓是中國歷史上第一個(gè)大鹽商，被尊為中國商人祖先。他販鹽畜牧（后有晉南大黃牛），興修水利、修路補(bǔ)橋，著《箴言集》教誨百姓，名重一時(shí)。漢高祖時(shí)（公元前207年）即以其名“猗氏”置縣，至今未改（現(xiàn)臨猗由臨晉和猗氏合并而成）。該縣王寮村猗頓陵墓（古猗頓氏冢）為省級(jí)重點(diǎn)文物，并有陶朱公廟。榆次、安邑為有名商業(yè)集鎮(zhèn)。
漢代馬邑大商人聶壹（或作班壹）兼皇家間諜，由漢武帝親自指派，以經(jīng)商名義往來匈奴，為之后的大規(guī)模征伐進(jìn)行軍事偵查�！度龂尽の褐尽堖|傳》謂“張遼字文遠(yuǎn)，雁門馬邑人也。本聶壹之后，以避怨變姓�！蹦�，西晉時(shí)雁門繁峙(今應(yīng)縣)人，官至左將軍、關(guān)中侯，對北魏初期政治建設(shè)有重要建樹。其祖輩在雁門關(guān)內(nèi)外經(jīng)商，家財(cái)萬貫。他經(jīng)常往來于代北鮮卑穆帝拓跋猗盧與并州刺吏劉琨之間，為維護(hù)兩地間和平與安定作出積極貢獻(xiàn)。故宅在桑干河南岸，世稱莫回城，約在今應(yīng)縣三門城一帶。秦漢時(shí)，太原、平遙、汾陽、平陸、洪洞等為重要商品集散市場。李世民父子起事反隋時(shí)，很多軍費(fèi)由文水木材商武士鑊負(fù)擔(dān)。當(dāng)然武的出名是因?yàn)榕畠何鋭t天。唐定太原為北京，使之成為商業(yè)繁華的大城市，杜甫曾“焉得并州快剪刀，剪取吳淞半江水”，韓愈形容當(dāng)時(shí)的太原是“朗朗聞街鼓，晨起似朝時(shí)”。隋唐五代又出現(xiàn)大同、太谷、平定、晉城等新興商業(yè)城鎮(zhèn)。
宋代，山西商人已發(fā)跡、崛起，成為當(dāng)時(shí)中國商業(yè)中堅(jiān)力量。（也有人認(rèn)為徽商始于南宋，此時(shí)亦有貢獻(xiàn)。）河?xùn)|設(shè)鹽運(yùn)使衙門，遂改名“運(yùn)城”，涌現(xiàn)一批擁財(cái)千萬的鹽商。岢嵐等地供應(yīng)大批駿馬。民諺“花花真定府，錦繡太原城”，其商業(yè)街市宛如《清明上河圖》。山西是蒙元統(tǒng)治中心地區(qū)，較其它地區(qū)經(jīng)濟(jì)繁榮、人口昌盛，儼然世外桃源。從元大都（今北京）到欽察汗國首都薩萊（在今俄羅斯伏爾加河流域）有驛路直達(dá)。完備的驛站，擴(kuò)大了商業(yè)活動(dòng)地域�！恶R可·波羅游記》中寫道“從太原到平陽（臨汾）這一帶的商人遍及全國各地，獲得巨額利潤”。運(yùn)城鹽商還設(shè)子弟學(xué)校進(jìn)行職業(yè)教育。
明代，大同府天城衛(wèi)（今天鎮(zhèn)縣）薛氏三兄弟，仲兄薛綸任陜西按察司副使，辭官經(jīng)商；其弟薛纓是兩淮大鹽商。薛家在大同和揚(yáng)州兩地都有家產(chǎn)。代縣人楊繼美是兩淮鹽商中著名富商，擔(dān)任國子監(jiān)祭酒（商界領(lǐng)袖）。一人欠其巨債難還，欲以家業(yè)相抵，而楊將債券當(dāng)面撕掉，舊債一筆勾銷。全國33個(gè)較大商業(yè)城市中山西有太原、平陽、蒲州（永濟(jì)）3處。明代晉、徽、三大商幫中晉商為首。
清初“八大家皇商”（皇帝欽賜）都是晉商。清中葉晉商已在全國獨(dú)占鰲頭。時(shí)有民諺“家有萬兩銀，不如茶莊有個(gè)人”“當(dāng)官入了閣，不如茶票莊上當(dāng)了客”�！爸袊谝簧烫�(hào)”日升昌匯兌銀子最多時(shí)高達(dá)1億多兩，皇帝授予其“匯通天下”匾，其無形資產(chǎn)價(jià)值不會(huì)低于8億兩白銀。清朝最有名的晉商世家是：榆次常、許、聶家，太谷曹家，祁縣喬、渠家，平遙李家，介休的侯、冀、范家，臨汾亢家，萬榮潘家，陽城楊家，蒲州張、王家，渾源常家等。“上有老蒼天，下有亢百萬。三年不下雨，陳糧有萬石”——大鹽商臨汾亢家是三晉首富，光緒年間已達(dá)數(shù)千萬資產(chǎn)。清代晉商將山西經(jīng)濟(jì)推向了一個(gè)輝煌的歷史高度。
晉商稱雄歷程，樹有五座豐碑：駝幫、船幫、票號(hào)、大院和“茶葉之路”。
祁太幫史、張、王在右玉縣殺虎口開吉盛堂商號(hào)，康熙末年改名為大盛魁，下轄千余家分號(hào)，現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為其總資產(chǎn)至少是清道光年間國庫儲(chǔ)備的兩三倍。大盛魁是晉商中唯一不帶家族色彩的大集團(tuán)。極盛時(shí)從業(yè)人員達(dá)六七千人，商隊(duì)駱駝近兩萬峰，僅長城和烏里雅蘇臺(tái)（最初總號(hào)，后遷歸化）之間商路每年即有1500峰往來。故民間素有“南有胡雪巖（徽商），北有大盛魁（晉商）”之說。18世紀(jì)時(shí)國內(nèi)有洋船十五艘左右，山西介休皇商范氏就擁有六、七艘，往返于長江口和日本長崎之間，壟斷從日本進(jìn)口銅的貿(mào)易七、八十年。
中國封建社會(huì)末期的南錢莊、北票號(hào)，融為一條中國早期銀行業(yè)的歷史脈絡(luò)。上海錢莊在江南最具代表性，而“匯通天下”的山西票號(hào)被公認(rèn)為“中國現(xiàn)代銀行的鄉(xiāng)下祖父”，平遙、太谷、祁縣“金三角”使晉商走上歷史顛峰。中國傳統(tǒng)民居，向有“北在山西，南在皖南”之說。山西大院主要分布在太谷、平遙、祁縣、榆次、靈石、介休、大同、渾源、保德、陽泉、沁水、陽城、臨汾、襄汾等地，如介休張?jiān)宓姆都掖笤禾?hào)稱“小金鑾殿”�！捌羁h域內(nèi)類似喬家大院的大院式民居至今尚有四十余家。其中有些大院的建筑規(guī)模、工藝精細(xì)度都與喬家大院相頡頏甚而多出其右�？上У氖�，由于無力修繕或不注意保護(hù)，大多數(shù)已經(jīng)日漸破敗，瀕危臨絕了�！保�1997：《晉商大院文化》）而山西商人所到之處留下來的會(huì)館，情況就好多了，“物以希為貴”，都是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
西漢張騫鑿空西域，始有東起今西安、西至里海和地中海東岸的“絲綢之路”。云南、四川橫斷山區(qū)至西藏、緬甸、印度、尼泊爾崇山峻嶺之間也有一條著名交通驛道——“茶馬古道”，西漢具雛形，宋、元、明、清歷代得以強(qiáng)化。晉商北走邊疆，東渡東瀛，南達(dá)南洋，開辟出一條起自福建、江南，以山西、河北為樞紐，貫穿蒙古，深入西伯利亞、彼得堡、莫斯科的國際商路——中俄茶葉貿(mào)易之路。這條由晉商開拓的從福建至歐洲腹地的萬里“茶葉之路”，與“絲綢之路（陸上、海上）”和“茶馬古道”，大致涵蓋了古代中國商人北、中、南“密如蛛網(wǎng)”的經(jīng)營軌跡。
元明兩代，山西“潞綢”是與“杭緞”相媲美的著名品牌�！扒咚h南陽是絲綢之路的`發(fā)源地之一”已基本成為史界定論。近年山西出土了公元4至7世紀(jì)波斯薩珊王朝的金幣，雖不能據(jù)此認(rèn)定隋唐時(shí)期已有山西商人到過伊朗，然而歷史上山西商人與絲綢之路的密切關(guān)系，卻毋庸置疑.晉商的“茶葉之路”在南線一帶和絲綢之路完全吻合，北線指出張家口到包頭、烏蘭巴托，往西經(jīng)烏里雅蘇臺(tái)、科布多，一直到西伯利亞、莫斯科。萬里茶路也被稱作“（北方）茶馬之路”，南來“糧酒布茶”，北來“牛羊駝馬”，故稱�！安枞~之路”和“絲綢之路”并稱，享譽(yù)世界，而“茶馬古道”相比則要遜色不少。
由此，我們似乎可以得出這樣一個(gè)結(jié)論：晉商的興起，自堯舜時(shí)期就已經(jīng)發(fā)芽，是因?yàn)樯轿鲹碛羞\(yùn)城鹽池這一天然資源，就像如今山西人擁有煤炭資源一樣這一得天獨(dú)厚的條件；元末明初，山西這個(gè)地方的自然環(huán)境開始變得地不養(yǎng)人；長期處于“皇權(quán)”周邊的地理位置，使得山西人媚事威權(quán)，外向開拓、內(nèi)斂懦弱的性格；學(xué)而不能優(yōu)，人窮，又無膽“揭竿而起”，但還是要生活下去的，怎么辦？做生意，販鹽！明朝政府為保障邊境供給實(shí)行的政策，在一瞬間終于把晉商推上了中國的政治經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)。