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故鄉(xiāng)捉鱔記散文
每到想到故鄉(xiāng)水稻田里的野黃鱔，我的眼前就會(huì)浮現(xiàn)起一幅夏夜捉鱔的情景。
那時(shí)，每到炎熱的夏夜，在故鄉(xiāng)鄉(xiāng)間的水稻田埂上，總會(huì)看到許多穿著高統(tǒng)靴的捕鱔人，他們手里拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的手電筒，或者是提著燈籠，在墨黑的夜里輕輕地游走著，用燈光照看需要捕捉的那些大小不一的鱔魚。
鱔魚即是黃鱔，江南有的地方也叫它們?yōu)殚L(zhǎng)魚的，這是一種身體像蛇似的水生動(dòng)物，它們身上無鱗，長(zhǎng)圓形的身體是黃褐色的，有的還有一些黑色斑點(diǎn)，它們喜歡生活在農(nóng)村的水稻田里或者是水渠里，還常常在田埂或水渠邊的水旁邊打個(gè)泥洞，一旦發(fā)現(xiàn)黃鼠狼和野貓等動(dòng)物侵犯它們時(shí)，它們就會(huì)鉆進(jìn)泥洞里去，常常惹得一些野貓瞪著眼干著急，用腳爪扒開泥土，但又捉不到它們。
在今天，野生的鱔魚價(jià)格頗貴，稱得上是宴席上的珍品。但在三十年前的老家鄉(xiāng)村，它們卻是屬于魚類中的“草根”，這種魚不被鄉(xiāng)人看好，婚禮慶典是上不得臺(tái)面的。那時(shí)，人們的文化知識(shí)不夠豐富，不了解它的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，所以鄉(xiāng)人們辦酒席大多喜歡用鰱魚或青魚，而不是用鱔魚。
記得有一次，生產(chǎn)隊(duì)里要挖河泥，用水泵把一條河全部吸干了。村里派人捉了許多魚上岸，然后每家每戶按人頭分。村里的人都要鰱魚，就連野鯽魚和野黑魚也不要。魚分到最后，發(fā)現(xiàn)鰱魚己沒有了，桶里只剩下十幾條野鱔魚、野鯽魚和野鰻魚了。這時(shí)，村里的李老伯最后一個(gè)來取魚了，李老伯看到?jīng)]了鰱魚就氣得轉(zhuǎn)身就走。弄得隊(duì)長(zhǎng)只得把自己已分的魚拿了出來，給了老伯才解決了問題。最后，是隊(duì)長(zhǎng)拿了沒人要的雜魚回家。為了此事，妻子還和隊(duì)長(zhǎng)吵了嘴呢！這個(gè)故事現(xiàn)在聽起來似乎是天方夜譚，但在那個(gè)時(shí)候卻是實(shí)實(shí)在在的真事。
所以，那時(shí)候鄉(xiāng)村里的鱔魚特別多。池塘邊、溝河里、稻田中的鱔魚真的隨處都可以捉到。那時(shí)，凡捕鱔的人，大多系家里經(jīng)濟(jì)不是很好，他們買不起青魚和鰱魚吃，就常把鱔魚捉回家去嘗嘗鮮，還用來招待自己的朋友和親戚。村里生活一般性的人家，幾乎每戶人家的家中都有一個(gè)瓦缸或木盆，里面都養(yǎng)著捉來的幾條甚至十幾條鱔魚。鱔魚捉得多了，還會(huì)拎到街上去賣，換幾個(gè)零用錢。如果來客了，就隨意抓上幾條殺了，或剁成一段一段一起紅燒，或切成一片一片地放點(diǎn)蔥姜清炒，實(shí)在也是待客和下酒的好菜。在那物質(zhì)匱乏的年代，這并不稀罕也不值錢的鱔魚，成為農(nóng)家餐桌上的一道美味佳肴，給貧困暗淡的日子增添了幾分香馨和亮色。
夏秋季節(jié)的晚上，天越熱捉鱔的人就越多，原因是黃鱔們都出洞在田埂水邊乘涼。記得那時(shí)我在上中學(xué)，我和村里的伙伴們也參加了捉鱔魚的活動(dòng)。捉鱔魚買不起電池，就用自制的燈籠照看鱔魚。夜晚，我們一手提著燈籠，一手拿魚夾子，背著魚簍走在鄉(xiāng)間的小路上。手中拎的燈不僅要能防風(fēng)，而且還要閃亮耀光。
那時(shí)，我們自己動(dòng)手用竹子做成一個(gè)長(zhǎng)圓形的燈籠，外面貼上白色的透明的紙，用鐵絲將底座和罩子固定住，在罩子里面的底座上放一盞臘燭燈，再用一根長(zhǎng)約一米的鐵絲，一頭吊住燈，一頭綁在一根長(zhǎng)約一米多的竹竿上。這樣，一盞照鱔魚的燈就做成了。照鱔魚時(shí)，點(diǎn)上燭燈，一手握著竹竿，保持燈與水面相距約八九厘米，以既不碰到水面，又驚不走鱔魚，又能照亮較大一片水面。這種土制的燈盞外面還涂上一層桐油，風(fēng)不會(huì)吹滅，雨淋不壞，村里人凡捉鱔魚的都做這樣的燈。捉鱔魚除了用自制的燈籠在秧田、池塘、溝河邊“照鱔魚”外，有的人還用毛竹管做成土手電筒去照。
夏夜，一絲風(fēng)也沒有。鱔魚就從洞里爬出來，棲息在淺水邊納涼或者是覓食，它們的頭常常浮在水面上，身子懸在水中，有的伏在水底的泥面上，一動(dòng)也不動(dòng)。在燈光照耀下，它們看到光竟然不知所措，這一切我們都看得清清楚楚。
鱔魚的身體滑膩膩的，這是一種天然的帶點(diǎn)粘滑的液體，這是它們天然的防身本領(lǐng)，人的手很難輕易去抓住，但它們?cè)跓艄庀鲁３ｏ@得反應(yīng)比較遲鈍，等到我們用夾子伸到水里，猛地一下就可以夾住它，到這時(shí)似乎才驚醒似地使勁扭動(dòng)著身子，想從夾子中逃脫，可惜已經(jīng)晚了。
捉鱔魚的夾子一般是用毛竹片做成，形如剪刀，刀口略向內(nèi)凹，并刻成牙齒狀，夾長(zhǎng)魚時(shí)，既不能用力過猛，過猛了會(huì)夾傷、夾斷；也不能用力過輕，雖然夾子有齒，也會(huì)使鱔魚滑掉。有經(jīng)驗(yàn)的捉鱔魚人常常一手拎著燈，一手握住夾，燈光照到一條，就會(huì)蹲下身子，輕輕一夾，然后提起來往魚簍里一放，鱔魚就成為簍中之物了。
捉鱔魚在故鄉(xiāng)的老家，可以說是夏夜的一道風(fēng)景。當(dāng)星月朦朧，蛙鼓聲聲時(shí)。廣袤的田野上，一盞盞昏黃的燈火在田埂邊移動(dòng)，看不見人影，聽不見人聲，只有燈火在緩緩游走。一直到深夜，這些燈火才漸次消失。
還有另一種叫“挖洞捉鱔魚”。那是到了秋天收稻季節(jié)，稻田里的水也開始干了，這時(shí)，來不及逃到河道中的鱔魚就在帶水的地方打個(gè)洞，然后潛伏到地下的洞里準(zhǔn)備冬眠。這時(shí)候，在已經(jīng)收割完稻子的稻田邊或者田埂邊上，早晨和傍晚的時(shí)候，就會(huì)看到有人身背魚簍，手拿一把長(zhǎng)柄圓形小鐵鍬，在稻田四周尋找鱔魚洞，發(fā)現(xiàn)有手指大的圓圓的或者是滑滑的小洞，就用小鍬去開挖，這些洞一般不深，也不遠(yuǎn)，挖一會(huì)兒，一條鱔魚就會(huì)暴露出來。有時(shí)挖得太猛了，一不小心就會(huì)把鱔魚切成兩段，鱔血就會(huì)從洞中溢出來。也有遇到空洞的，挖上半天都沒有發(fā)現(xiàn)什么的。
有時(shí)候也會(huì)偶挖到螃蟹和老鼠，不過這些洞一般稍大和扁一些。還有的時(shí)候，會(huì)讓你大驚失色，那就是挖到了真正的長(zhǎng)蛇。這些蛇大多是懶惰蟲，它們?yōu)榱嗽蕉�，事前搶占了鱔魚洞和螃蟹挖的洞。但它們好景不長(zhǎng)，常常被挖鱔魚的鐵鏟切成幾斷，有的等它們游出來，常常是鮮血淋漓。有的還被耕地的拖拉機(jī)那旋轉(zhuǎn)的犁刀切成數(shù)斷。我們也曾經(jīng)也捉到過鱔魚和蛇等小動(dòng)物，現(xiàn)在想起來還是歷歷在目。
鱔魚捉得多了，第二天早上，就有不少人會(huì)背著魚簍來到集鎮(zhèn)的魚市上叫賣。盡管那時(shí)的價(jià)格很低廉，但到底可以賣得幾個(gè)現(xiàn)錢，可以解決一點(diǎn)家庭的油鹽開銷。我那時(shí)也去賣鱔魚，可以解決上學(xué)的學(xué)費(fèi)、文具的支出，有時(shí)甚至還能貼補(bǔ)一點(diǎn)家用。又后來，鱔魚的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值被人們發(fā)現(xiàn)，野鱔魚的每斤價(jià)格從幾角一下子瘋漲到三十多元一斤，有的地方已是五十元一斤。
去年盛夏，我回到闊別多年的故鄉(xiāng)，忽然想到了要捉鱔魚，便約幾位童年時(shí)的哥們一起去捉一次鱔魚，哥們聽了我的提議就哈哈大笑，大家都說我太不領(lǐng)市面了。經(jīng)一問，才知道這些年頭由于野鱔魚的價(jià)格逐年抬升，捉鱔魚己經(jīng)成為人們爭(zhēng)錢的時(shí)尚，所以捉鱔的人越來越多，故鄉(xiāng)老家的水田、溝河里，早就不見鱔魚們的蹤跡了。在夏日的夜晚，再也看不到那些在田埂邊歇涼的鱔魚，那些記憶中的燈火已經(jīng)熄了。村友和哥們又告訴我：野鱔絕跡的原因有二個(gè)方面，一是由于捉鱔魚的人太多；二是由于農(nóng)田里的農(nóng)藥和化肥使用多了，鱔魚野生的環(huán)境已蕩然無存，即使能捉到幾條野鱔魚，也是夜間下大雨的時(shí)候，是從溢水的家養(yǎng)水池子里逃出來的。
在哥們的引領(lǐng)下，我來到了他們家門口砌著的水池傍，看他們家自己養(yǎng)殖的鱔魚。他們直言不諱地說：盡管這些鱔魚在池子下悠然自得，可它們的相貌與當(dāng)年那些野生的一族相比，炒菜的口感和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值已經(jīng)是不可同日而語了。因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)了這些鱔魚都是那么的驕嫩，其顏色也似乎變淡了許多，心里頓時(shí)有了一份莫名的小小的失落感……
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