西河絕唱散文隨筆
這是西河岸邊。太陽明亮地照著，照著河兩岸無邊的讓人晃眼的秋色。河床是干涸的，所有的水都被上游的水庫(kù)、電站攔截了。西河沒有波浪，只剩下這無邊的沙灘。滿眼的風(fēng)煙告訴我，這已經(jīng)近乎干涸的河床，就是那口口相傳的“潛水流，皖水流，流到長(zhǎng)江古渡頭”童謠里所說的西河。史籍的記載、老人的述說告訴我，當(dāng)年西河水路暢達(dá)，從這里乘船經(jīng)石牌入長(zhǎng)江，可以直抵皖西重鎮(zhèn)安慶府碼頭。
記得么，元封五年，漢武帝劉徹親率群臣，巡視南郡，至湖北江陵，舳艫千里，順江而下，入皖口轉(zhuǎn)舟西河，法駕谷口，登禮天柱，燔柴祭天，封天柱山為南岳。如今，百姓將漢皇下駕路過的橋稱“旌駕橋”，天柱山為萬歲山、萬山。想那皇船逶迤，龍旗獵獵的場(chǎng)面，該是何等的恢宏！
記得么，公元199年，孫策、周瑜從長(zhǎng)江踏入西河，率兵攻克皖城，“奇姿聯(lián)壁炤江東，都與喬家作佳婿�！薄斑b想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)，”該是何等的瀟灑！
記得么，唐天寶七年，大詩人李白渡江皖西，寄情山水，駕著一葉扁舟在西河口沉醉，贊嘆天柱“青晏皖公山，巉絕稱人意�！蹦欠鲎矶鴼w，踏歌遠(yuǎn)行的詩人，該是何等的浪漫！
……
在這西河岸邊，歲月消磨了人間多少的悲歡離合，如今，都化作了這一掬無邊碧綠的酒！
那時(shí)這里水波浩淼，往來舟楫如織，一定是一道非常美麗的、充盈著生命活力的長(zhǎng)流水。只是滄海桑田，自十九世紀(jì)初，西河因水流變化，才失其船道。于是，便有簰筏出現(xiàn)，取代舟船，逐漸遍及山區(qū)支流，簰筏成了人們交通、運(yùn)輸?shù)氖走x工具。
秋日的一天上午，我和幾位摯友一起，來到家住西河岸邊的余湖，走訪76歲的老簰工許結(jié)旺。岸邊人對(duì)水有著特殊的情感，因?yàn)樗秦?cái)富的象征。在“四水歸堂”的老式村落旁，坐在幾位老人身邊，我從他們悠悠的記憶中探尋那些激昂的故事，翻閱西河塵封的各式歷史版本。
“在娘家青枝綠葉，到婆家面黃肌瘦，不提起倒也罷了，一提起眼淚汪汪�！崩先耸紫却蛄艘粋�(gè)謎語讓我們猜。幾個(gè)人猜了好一會(huì)，沒猜上，還是他自揭了謎底———撐竹簰的“竹篙”，真令人叫絕。制作竹簰，是個(gè)細(xì)心技術(shù)活。當(dāng)年水吼石龕的周紹李，是這一帶很有名氣的師傅。選黑虎深山中圍一尺五、長(zhǎng)二丈四上下的毛竹，輕輕地刳除青皮，晾曬后烘烤。為防竹子烤裂，須在每個(gè)節(jié)處鉆上小圓孔。用時(shí)，再用松樹作榫尖緊。涂上稠稠的桐油，竹簰下水后，通體發(fā)亮。竹簰翹起的前端，是為“簰頭”，方言稱“簰凹”。既要使竹簰身子輕巧，又要多載重，制作的技巧就只能意會(huì)而不能言傳了。周師傅裝的竹簰，一般能裝載六千斤的貨物。撐竹簰的篙子，要選筆直、吃水的竹子。每個(gè)簰上，根據(jù)上水、下水、水的大小，必備五六根規(guī)格不同的撐篙。篙的底部節(jié)要打通，插入堅(jiān)實(shí)的棣樹，打上鐵箍增加重量。為防脫手，上端還要橫著裝上篙拐把手。
那些年頭，簰工們揮舞著濕淋淋的竹篙，長(zhǎng)年累月行走在西河上，將山里的竹子、木材、茶葉、柴火、石料等運(yùn)到洪鎮(zhèn)、石牌、安慶，再把城鎮(zhèn)時(shí)新的生活用品運(yùn)回西河。撐簰要懂得水性、簰性，還要善于“望洪”，也就是一眼能看到河道深淺。否則，竹簰就會(huì)擱淺或觸礁。撐簰頭的`叫“撐頭”，撐簰尾的叫“打梢”。許老清楚地記得，他十七歲時(shí)跟石龕的彭祥焰弟兄倆上簰出遠(yuǎn)門的情景。那一次，有20多張竹簰從水吼裝柴出山，前后拖了兩里路長(zhǎng)，陣勢(shì)夠壯觀的了。簰過合甲大長(zhǎng)灘，這里水流湍急，河道兩邊水往中間包抄，河中礁石犬牙交錯(cuò)，或隱或現(xiàn)，礁石后面不動(dòng)聲色的回流形成的漩渦，暗藏著隱隱殺氣。稍不留心，就會(huì)簰翻落水。彭師傅能望見五個(gè)“臉子”，判斷哪里“進(jìn)口臉子小，出口大洪大臉�！彼拼L(zhǎng)一樣在簰頭迎風(fēng)而立，鎮(zhèn)定自若地指揮著船隊(duì)。當(dāng)時(shí)，初次上簰的他心理發(fā)怵，不小心將長(zhǎng)篙插進(jìn)石縫中，成了“死篙”，雖使勁卻怎么也抽不出。彭師傅大聲喊：“趕快‘丟篙’，再換篙！”事后，大伙說，這次如不丟篙，死篙會(huì)隨著疾馳的竹簰在瞬間將你彈出幾丈遠(yuǎn)，那可真叫險(xiǎn)哪！
每至夏秋雨季，西河時(shí)常野性肆虐，山洪暴發(fā)，濁流洶涌，滔滔東去。有一年七月，一場(chǎng)噼里啪啦的雷雨瓢潑而下。半天的工夫，千溝萬壑的山洪卷涮起沉重的泥沙，像一匹脫韁的野馬，一路瘋狂掃蕩，從四面八方涌進(jìn)西河。而這個(gè)時(shí)節(jié)，也正是山里人放簰的好機(jī)會(huì)。他們拼著性命，干脆把竹子、樹段扎成竹簰狀，隨洪水放漂。風(fēng)雨中，木簰像一條褐色飄帶，任由巨浪擊打著，一會(huì)兒漂到河中間，一會(huì)兒又撞向河岸。就在這一次，40多歲的簰工丁邦柱被急流掀下簰，落入水中，尸體15天后才從水閘邊打撈起來。老人們不無唏噓地說，西河水自古不知吞噬了多少生命，每一根竹木都系著山里人的命運(yùn)，是那些生命的魂靈保全著這條險(xiǎn)象環(huán)生的商路。
從西河到石牌、安慶一趟，遇上順風(fēng)，來回要五六天。簰工風(fēng)里來，雨里去，吃住在竹簰上，被褥、馬燈、柴米油鹽等生活用品一應(yīng)俱全，竹簰儼然是他們的家。松樹片柴要加工成小塊，輕巧的竹床是定制的。在簰上用吊罐燒飯，在快要煮熟之前，將吊罐拎在手中，四面燒烤，飯香好吃。簰上多帶有魚鷹、魚叉，手準(zhǔn)的一叉飛去，能在河中捕到游魚。河水煮河魚，味道鮮美，為大伙津津樂道。晚上，把簰系在避風(fēng)的灣子里，將白天用來做帆的蘆席取下來搭成烏蓬，遮風(fēng)避雨，蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，倒也暖和。簰上生活有很多忌諱，盛飯不能說盛，要說裝飯。老婆不能帶在簰上過夜，日子長(zhǎng)了，也有在外尋花問柳，找個(gè)相好的。發(fā)生在竹簰上的風(fēng)流韻事，常成了他們枯燥寂寞旅途中說笑的話題。
在人們的眼里，大別山如同一只蠶，西河就是它吐出的細(xì)絲。這根細(xì)絲，流著流著，就是很悠久的年頭了。也就是在不太遠(yuǎn)的一些年前，西河失去了作為河水的一個(gè)重要條件———它不再是一條可以渡人和渡物的河流，而僅僅成了一條單純意義上流動(dòng)的水與灌溉農(nóng)田的水。如果想起簰工當(dāng)年在西河里上演的一幕幕，你就會(huì)深信西河男人是鋼打鐵鑄，錚錚有聲的，但又不能不生出些感慨來。因?yàn)檫@畢竟是一首纖夫悲壯而無奈的絕唱。隨著時(shí)代的進(jìn)步，西河岸邊人正用當(dāng)年中流擊水的身姿，創(chuàng)造著嶄新的生活。
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