甑子飯散文

　　平日的甑(音Zeng)子，如未嫁的少女，藏于深閨，束之高閣。

　　農(nóng)村過(guò)年，或婚喪嫁娶，或宴請(qǐng)親朋，都會(huì)做甑子飯。甑子，即圓形木桶。從我記事兒起，我家就有甑子。我家的甑子，高約55厘米左右，直徑約50厘米左右，是木質(zhì)堅(jiān)實(shí)、耐用的新杉木做成的，紋理結(jié)構(gòu)細(xì)膩均勻，質(zhì)地輕巧且堅(jiān)硬，表面光滑，呈現(xiàn)暗褐色，自身防裂、防蟲蛀，不上漆，不上桐油，標(biāo)準(zhǔn)的原生態(tài)。

　　甑子飯泡松可口，有嚼勁，散發(fā)著特有的木香味兒。甑子飯的做法是：先將淘洗凈的大米入鍋，放水漫過(guò)鍋中的米，大火煮，還不時(shí)用鍋鏟翻動(dòng)，待用鍋鏟盛出幾顆米，手能埝碎為宜。筲箕下面放置陶瓷缽，接著撈起飯粒，放到大筲箕里瀝干，瀝下來(lái)的米湯放置一會(huì)兒，表面漂浮一層粘稠保護(hù)膜，食之粘嘴，那就是營(yíng)養(yǎng)豐富的好東西，一般直接飲用或倒在飯中吃，或煮鍋巴稀飯。把甑子放入鐵鍋，在鍋里加水，甑子圓形底部的木條之間有縫隙(特意制作，有利于蒸汽滲入)，在上面鋪上紗布，再把瀝干的飯一瓢一瓢舀到甑子中，用筷子上下掇動(dòng)(有利于蒸汽傳輸?shù)缴厦?，蓋上木蓋。大火蒸。當(dāng)甑子上部冒大氣，手觸摸燙手時(shí)，一陣陣甘甜生津的馨香，夾雜著柔雅、幽然的木香味兒，瞬時(shí)撲鼻而來(lái)。揭蓋目測(cè)，白花花的`飯團(tuán)泡乎乎的，長(zhǎng)舒一口氣，發(fā)出“呼呼”的聲響，母親臉上露出了燦爛的笑容，甑子飯做好啦!

　　因?yàn)樽鲫底语�，難于掌握。我在走親戚時(shí)，碰到了“夾生飯”。一旦出現(xiàn)“夾生飯，”即使加水繼續(xù)蒸煮，都無(wú)法彌補(bǔ)。東道主急得跺腳，客人食之無(wú)味，一場(chǎng)喜慶的盛宴，

　　全然被這“夾生飯”攪得黯然失色。東道主只有連聲道歉：“對(duì)不起!”

　　一個(gè)生產(chǎn)隊(duì)里幾百號(hào)人，會(huì)做甑子飯的卻寥寥無(wú)幾。因此，鄉(xiāng)鄰每逢過(guò)事兒(指紅白喜事兒)，幾個(gè)會(huì)做甑子飯的大爹、大媽，準(zhǔn)會(huì)被東道主提前請(qǐng)去“靠桌(禮節(jié)性地請(qǐng)去吃飯，交代重要事宜，確保按時(shí)進(jìn)崗到位)�！� 他們忙碌的身影，總會(huì)提前出現(xiàn)在東道主家里。東道主在順利過(guò)完客后，又禮節(jié)性地“還禮(再請(qǐng)做甑子飯及所有幫忙的人吃飯，感謝他們的辛苦付出和熱情幫忙，并以毛巾、香皂、布料等禮品饋贈(zèng))�！�

　　所以，會(huì)做甑子飯，在當(dāng)?shù)睾芮摹?/p>

　　做甑子飯，適時(shí)掌握瀝飯的火候，掌握上甑子蒸飯的火候很關(guān)鍵，灶膛里的柴火一般用劈柴。這種劈柴，我們棉區(qū)俗稱硬材。在一展平原的棉區(qū)，樹木很少，一旦瞧見哪家在準(zhǔn)備劈柴，這八九不離十，準(zhǔn)是要過(guò)事兒了。這是在準(zhǔn)備甑子蒸飯、蒸菜的柴火。

　　每逢大年三十，母親做團(tuán)年飯，會(huì)做滿一大甑子，做夠三天年吃的飯。團(tuán)年飯的菜肴豐富，吃了很多的菜，肯定吃不了多少飯。但母親說(shuō)：年年有余嘛!

　　哥哥結(jié)婚時(shí)，除了親戚朋友，還有全隊(duì)的鄉(xiāng)民，都來(lái)吃席。父親先前備有劈柴，母親找鄰居借來(lái)兩三個(gè)甑子，請(qǐng)來(lái)會(huì)做甑子飯的大爹、大媽，左鄰右舍都來(lái)幫忙為客人添飯。母親說(shuō)：客人來(lái)賀喜，一定要吃飽飯。幫忙的人拿著瓢子，向客人的碗里下蠻地盛飯(碗中的飯已經(jīng)堆起來(lái)了，用瓢子蹭一蹭，再加一點(diǎn))。有的客人說(shuō)：肚子已經(jīng)吃撐著了，不能再吃了，但熱情幫忙的人，生怕客人套，下意識(shí)地盛飯。這“一盛、二推”，來(lái)來(lái)去去，有特別力道、特別夸張的動(dòng)作，有真心、真情勸說(shuō)的執(zhí)著，有打情罵俏比劃的詼諧，逗得滿場(chǎng)的客人哈哈大笑，也把婚禮的氣氛推向了高潮。

　　酒足飯飽的客人，打著飽嗝，叫著多謝，還一邊品頭論足：今天的甑子飯好吃!太好吃了!

　　在我們老家，一桌上等的家宴，離不開甑子飯，離不開土雞火鍋，離不開魚糕、蒸肉、炸苕。下面說(shuō)說(shuō)親們鐘愛的炸苕吧。

　　20世紀(jì)六七十年代，在小麥成熟收割，棉花開始播種的季節(jié)，小麥加工成面粉，要吃上幾個(gè)月后(正因?yàn)槿绱�，就特別青睞帶著纏綿木香的甑子飯)，隊(duì)里才分配大米指標(biāo)。所以就把面粉變換著花樣地吃。如蒸粑粑、蒸糖包、蒸團(tuán)子(面粉加糯米粉，素韭菜加雞蛋餡兒、胡蘿卜丁加臘肉丁餡兒)、拉疙瘩、刀削面、打糊糊、搟餃子皮包餃子、炸苕、炸南瓜、炸海椒、炸茄子、炸海椒包瘦肉丸子、炸云片糕、炸穿穿、炸麻花......

　　這所有的炸菜，都是用面粉糊包裹入油鍋炸成，可謂是把花樣面粉做到了極致。

　　從苕田里挖出紅苕(也稱紅薯)，洗凈切片(不足1厘米)，將小麥面粉盛在一個(gè)大缽里，加鹽、蔥花，放入一定的水拌勻成糊狀，把紅苕片放到拌和好的面糊糊里，用筷子夾著紅苕片，左右攪動(dòng)，直到紅苕片被面糊糊全部包裹，待油鍋燒到七八分熱后，將紅苕片漸次放入油鍋，中火至小火，炸至兩面焦黃，用單只筷子插入，易進(jìn)，外脆內(nèi)軟，炸苕即可出鍋上桌。

　　枝江的五柳樹市場(chǎng)、馬半路市場(chǎng)及部分超市里，都有炸苕售賣。買回蒸熱即食，方便、味美、經(jīng)濟(jì)、實(shí)惠。當(dāng)然，還是自己做的放心。

　　炸苕就著香噴噴的甑子飯，兒時(shí)的味道，永遠(yuǎn)的香甜，永遠(yuǎn)的回味......