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長腳考爾特
從前有一對夫妻，他們雖然生活在愛爾蘭的豐饒之鄉(xiāng)，但結(jié)婚二十多年，卻沒有孩子。一天早晨，丈夫戴姆德到野外去打野兔。地上下了一層厚厚的雪，空中飄著濃濃的霧，兩米之外什么也看不見。雖然戴姆德對方圓一里之內(nèi)的每一寸土地都很熟悉，但他還是迷失了方向。他想到田邊的松樹林里去，那里常常有兔子出沒。
他走啊走啊，一連走了幾個小時，還是沒有找到田地的邊緣。最后，他想回家去，可回家的路也找不著了。他走得精疲力竭，便坐下來休息。忽然，他看見一只老兔子一跳一蹦地向他跑來。他舉起手想打死它�？墒牵米油赃呉惶�，說：“住手，戴姆德!別打死你的朋友!”
戴姆德被嚇得暈了過去。當(dāng)他蘇醒過來時，那只黑兔子站在他面前，對他說：“別害怕!我不是來傷害你的，而是來幫助你的。你迷了路，因為你誤上了迷崗。如果不是我同情你，你一定會被凍死在雪地里。你很清楚，你殺死了很多我的同類，它們也沒報復(fù)你。甚至在你干了那么多傷害我們的事情后，我還為你做好事!告訴我，什么是你最大的心愿?除了天堂，無論你想要什么，我都能幫你得到�！�
戴姆德考慮了一會兒，說：“我已經(jīng)結(jié)婚二十多年還沒有孩子。我和我的妻子將來身邊連個養(yǎng)老送終的人都沒有。因此，生一個孩子就是我和我妻子的最大心愿�？墒俏覔�(dān)心我們已經(jīng)太老了�！�
“不，”兔子說，“從今天起，幾個月后你妻子就會生一個兒子，他的模樣將是全世界獨一無二的�，F(xiàn)在，你跟著我走，我把你領(lǐng)回家去。今后無論遇到什么事情，你也不能告訴任何人你見過我。另外，你還要答應(yīng)我，從今往后你再也不殺死一只兔子!”
“我答應(yīng)你�！贝髂返抡f。
戴姆德回到家時，他妻子羅伊莎說：“你在哪兒待了這么一整天?看把你凍得發(fā)僵，餓得半死的樣子�！�
“我誤上了迷崗，找不著路了。不過我告訴你，從今以后只要我活著，我再也不去打兔子了�！边@話叫人聽了真是莫名其妙!
從此以后，除了孩子，戴姆德別的什么也不想。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)，他的妻子真的要給他生一個孩子時，他簡直就是世界上最幸福的人了。他讓人做了一個搖籃，并做好了一切準(zhǔn)備。鄰居們看見羅伊莎懷了孕，都感到十分驚奇，因為她已經(jīng)五十歲開外，她的身體又干癟得像個七十歲的老太婆。大家都談?wù)撝_伊莎和戴姆德。
九個月后，羅伊莎果然生了一個小兒子。他有四英尺長，瘦得像一根棍子，長著兩只特別長的腳。女人們，無論老的還是少的，都感到驚訝不已：她們還從未見過像這樣的新生兒呢!戴姆德請她們喝酒，她們就不住地夸獎孩子，直到把酒全部喝光�？墒沁^后，她們又說起壞話來。
“他為什么叫小戴姆德呢?”一個喝醉了的老太婆問。“我看哪，”另一個上了年紀(jì)的女人說，應(yīng)該叫他考爾特?科斯哈達(dá)(細(xì)長腳)!”――“那我們就送他這個名字吧�！钡谝粋�女人接著說。羅伊莎聽見她們的話，氣得不得了。她把戴姆德叫來，小聲告訴他，那幾個女人在暗暗地諷刺小戴姆德，他應(yīng)該把她們從屋子里趕出去。
戴姆德向那幾個女人沖去，要把她們趕走。于是在戴姆德和那幾個老女人之間，發(fā)生了一場在豐饒之鄉(xiāng)還從未有過的無休無止的謾罵和爭吵。但是，“長腳考爾特”這個名字還是牢牢地粘住了小戴姆德，直到死去。
小家伙長到十歲的時候，身高已經(jīng)超過六英尺�？墒撬纳碜邮莸孟窀烎~桿，他的腳從踝骨算起足有一英足半長，像大拇指一樣細(xì)。在整個愛爾蘭，沒有一條獵犬跑得有他那么快。他很少走出家門，因為大家總?cè)⌒λ�。二十一歲時，他的身高已經(jīng)超過七英尺半，但他的身子并沒有比十歲時長粗多少。他吃得很多，喝得也不少。大家都說他根本不是正常人。說不定他連內(nèi)臟也沒有。然而，在戴姆德和羅伊莎看來，全國沒有一個像他們的兒子這么漂亮的小伙子。他們認(rèn)為，只要停止長個，他就會長粗長胖，身上的肉也會多起來。不過，這種情況并沒有出現(xiàn)。
一天，考爾特同他父親一起去泥煤田挖泥煤。忽然，他看見一只兔子在前面跑，一只黃鼠狠在后面追，眼看就要追上了。兔子拼命地大聲叫喊�？紶柼嘏苓^去，趕在黃鼠狼前面捉住了兔子。黃鼠狼頓時大怒，向他發(fā)起攻擊。黃鼠狼向考爾特眼睛吐唾沫，弄瞎了他的右眼。隨后，黃鼠狼消失在一個泥煤堆里。
在考爾特同黃鼠狼搏斗的時候，兔子一直藏在考爾特的懷里。黃鼠狼跑走以后，兔子說：“謝謝你救了我的命，考爾特，但是你自己也有危險。黃鼠狼是一個女巫。你只剩下了一只眼睛，但是沒關(guān)系，你把你的手伸進(jìn)我的右耳朵，就會發(fā)現(xiàn)一小瓶油。你把瓶里的油往眼里涂上一些，你的眼睛就會失而復(fù)明，同原來一樣�！�
考爾特照它說的去做，果然恢復(fù)了視力。兔子接著又說：“那么現(xiàn)在你放我走吧，如果你要幫獵人找兔子，就到湖岸邊的燈心草灘去找，我在那里。世界上沒有一只獵犬能追上我。只有你一個人能追上，如果你愿意的話。但是不要把我交給獵犬或獵人!另外，你今天夜里要小心!黃鼠狼會去找你的，如果你不把布里吉德家的公貓抱到床上放在自己的身邊，它就會咬斷你的喉嚨。到時候你會聽到它的聲音說：‘我是布里吉德家吃肥肉的大公貓�！阋宦犓f過三遍，便把公貓放開，這樣你就脫離了危險!”
考爾特放走了兔子，回到家里。他把這一切都告訴了父親�！鞍」�!”父親說，“那兔子是你最好的朋友!聽從它的忠告吧!不過要注意，這事千萬別告訴鄰居!免得給他們留下話柄!”“我沒有那么傻，”考爾特說，“自打出生起我就不是個嘴巴不牢靠的人。不過我也要請求你，這事一個字也不能告訴我媽。”
傍晚，考爾特到布里吉德家去借貓。當(dāng)他走到她家附近的時候，他發(fā)現(xiàn)一只狐貍偷了布里吉德的一只鵝，就趕快追上去。眼看他就要追上了，狐貍丟下鵝，鉆進(jìn)一片小樹林�？紶柼匕样Z送給布里吉德，說：“狐貍把它抓走了，我又把它奪回來了。”
“謝謝你，”布里吉德對他說：“你有什么事嗎?你可是稀客呀!”“我想請你把你家的貓借給我。我們家的面袋都被老鼠咬破了�！薄鞍阉ё甙桑彼f，“什么時候把你家的老鼠捉完了，再把它還給我�！�
考爾特把貓抱回家，放在床上�？墒撬稽c兒睡意也沒有。將近午夜的時候，他聽見了那支歌：
我是布里古德家吃肥肉的大公貓
我是布里吉德家吃肥肉的大公貓
我是布里吉德家吃肥肉的大公貓
說到第三遍時，那聲音離他已經(jīng)很近了。這時，公貓突然跳起來說：“你這撒謊的女妖!不是我，而是你偷吃了大肥肉!”它撲上去抓住黃鼠狼。于是一場搏斗開始了。還從來沒人聽到過這樣激烈的撕咬、抓撓和尖叫聲呢!
戰(zhàn)斗一直持續(xù)到天發(fā)亮。黃鼠狼離開戰(zhàn)場，鉆進(jìn)了一個洞里�？蓱z的公貓身上的皮和毛都被咬光了�？紶柼卣剿�，它說：“給我涂些你在兔子耳朵里找到的那種油吧�！笨紶柼亟o它涂了油，治好了它的皮毛。公貓對他說：“現(xiàn)在你的敵人死了。”考爾特端來牛奶慰勞它。它喝完奶回家去了�？紶柼赜貌蒹灾惆训厣系钠ず兔珤吒蓛簟？墒堑厣先粤糁E。用盡湖里的水，恐怕也難把它們沖洗干凈!
一天，豐饒之鄉(xiāng)舉行一次大規(guī)模的圍獵，一只鹿跑到了那里。當(dāng)時，考爾特正在田里干活，看見一只鹿被獵狗和騎馬的人追趕著跑過來，他也追了上去。一個獵人對他說：“如果你能在鹿過河之前把它趕回來，我送你一塊金幣�！笨紶柼睾芸炀妥飞狭寺�，把它趕了回來。獵人給了他一塊金幣。
那只鹿又朝湖邊跑去。當(dāng)獵狗追上它時，它跳進(jìn)水里，向?qū)Π队稳�。獵人們追到岸邊，說：“鹿已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。我們今天再也找不到它了。它逃進(jìn)樹林里去了。”
考爾特聽了他們的話，說：“我敢用我的腦袋打賭，賭十個便士，在鹿跑到樹林之前，我還能把它趕回來。如果你們同意的話，就在這里等半個小時�！薄昂冒�，”他們說，“我們等半個小時�！�
于是，考爾特用盡全身力氣追去，很快就追上了那只鹿，把它又趕回到了岸邊。獵人們看見了驚奇不已，他們說考爾特是個小妖怪，要把他從當(dāng)?shù)刳s走。但現(xiàn)在他們沒有時間對付考爾特。獵狗已經(jīng)向鹿追去，他們也得跟上去。鹿一直在他們前面跑著，最后，它跑進(jìn)一片小樹林不見了。獵人們只好結(jié)束了這一天的狩獵活動�？紶柼鼗氐郊依�，把金幣給了父親，并向他進(jìn)述了自己的經(jīng)歷。
大約一個星期后，考爾特去泥沼地打牛草，半路上又遇見了那些獵人。他們問他看沒看見一只兔子�！皼]有，”他回答說，“不過我知道哪兒藏著兔子。”“那你去幫我們找吧，”一個獵人說，“我們給你一雙鞋做報酬。”“鞋我不需要，”考爾特說，“你們給我兩條褲子吧。”“同意�！彼麄冋f�！澳蔷拖冉o我吧，”考爾特說，“上個星期你們答應(yīng)給我十個便士，結(jié)果沒有給。我驚奇地發(fā)現(xiàn)，我也不是個傻瓜!”
于是，他們給了他買褲子的錢。他走到湖邊的燈心草灘，找到了兔子。獵犬和獵人們在后面追兔子，但是怎么也追不上。到了第六天，他們對考爾特說，他是個魔法師，給他們趕出來的是一只施了魔法的兔子�？紶柼卣f：“要是你們這么認(rèn)為，那你們自己去找一只吧。”獵人們氣得想抓他，可他太敏捷，他們根本抓不住他。他們服在他后面，一直追到他家里，要求他的父母把他交出來�！翱紶柼卦趺茨銈兝�?”父親問獵人�！八且粋�小妖怪，”他們說。
羅伊莎聽見了，趕快跑過來，向他們保證，她的兒子決不是妖怪。但是無論她怎么說也沒用。他們大聲叫嚷，如果考爾特不出來，他們就把房子燒掉�？紶柼芈犚娝麄円獰孔樱蛷奈堇餂_出來，用鐵鍬把他們打倒在地上。
當(dāng)天，考爾特去泥煤田，打算挖一筐泥煤。在那里他碰見了兔子，兔子對他說：“聽著，考爾特，今天夜里有一伙強(qiáng)盜要把你家的房子連同你和你的父母一起燒掉。不過，到時候我要讓他們眼前霧氣彌漫，使他們迷失方向。他們既找不到去你家的路，也找不到回他們自己家的路，讓他們一直瞎轉(zhuǎn)到天亮�！�
當(dāng)天傍晚，強(qiáng)盜的密令從一個傳到另一個：幾是去燒戴姆德房子的人，午夜前在十字路口碰頭。他們大約集合了二十個人，向戴姆德家走去�？墒撬麄冊趺匆舱也恢�。他們想回去，又找不著自己的家。當(dāng)曙光出現(xiàn)在天際時，他們才發(fā)現(xiàn)，他們轉(zhuǎn)了一夜、又回到了他們出發(fā)時的那個十字路口。從那天夜里起，他們再也不敢找考爾特和他的父母的麻煩了。
一天，戴姆德在泥煤田挖煤，二十年前他迷路時遇到的那只老黑兔又出現(xiàn)了�！拔梗彼_口說，“我來通知你，你和你妻子的陽壽都快盡了。如果你們還有什么后事要安排，那就快辦吧。你們最多還只能活一個星期!”“那考爾特怎么辦?”戴姆德問�！澳銊e替考爾特?fù)?dān)心，”兔子說，“他是我的后代，我要把他接到我的身邊來。相信我的話吧――他一定比在他的鄰居中生活得更幸福!好啦，你再也不用保守秘密了�！�
戴姆德心情十分憂傷地住家里走去。在半路上，他遇見了他的侄子，就把這個故事從頭到尾給他講了一遍�！按_實是這樣，如果你把這件事告訴任何一個人，你們家就會丟盡面子，我們連埋葬你們的人都找不到�！薄俺肆_伊莎和牧師，我再也不告訴其他人了。”戴姆德說�；氐郊依�，他把這件事告訴了羅伊莎。剛剛講完，羅伊莎就突然咳嗽起來，不一會兒就窒息而死了。戴姆德和考爾特埋葬了她。那個周末，戴姆德也離開了人世。夜里，他被埋葬以后，考爾特就走了。從此以后，再也沒人聽到過他的消息。
戴姆德的侄子沒有保守秘密;不久，這個故事就口口相傳，傳遍了全國，又傳遍了全世界，就像我剛才講的一樣。