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葫蘆孩子
在一個(gè)高山腳下的村莊里,住著一位孤獨(dú)的婦女,她死了丈夫,膝下無(wú)兒無(wú)女,看到將來(lái)晚年凄涼,心里十分痛苦。
一天一天過(guò)去了,她要自己打掃房屋,去河里挑水,到林子里拾柴,還要做自己的飯。她在河邊有一大塊地,種些蔬菜和香蕉樹(shù),剩下的時(shí)間也就幾乎全用在鋤草、挖地上了。她是多盼望自己有孩子來(lái)幫忙!每當(dāng)她勞累不堪的時(shí)候,村里有些婦女卻來(lái)挖苦她。她們待她很不好,說(shuō)她是個(gè)壞女人,連神都叫她斷子絕孫。
那時(shí),山頂上有一個(gè)魔力無(wú)比的大神。無(wú)論清晨還是深夜,人們都要向那高山之巔祈禱。這位孤獨(dú)的婦人更是天天如此,懇求能得到一個(gè)幫手。最后大神終于顯靈了。
一天,這位婦人在河邊地里播了幾顆葫蘆籽。小苗一出土就異常茁壯,長(zhǎng)勢(shì)特快,每天早晨她都驚奇地發(fā)現(xiàn),葫蘆秧又長(zhǎng)了一大截。就這樣,葫蘆苗很快開(kāi)花結(jié)果了。她認(rèn)真鋤掉每棵葫蘆下面的雜草,心想不久就可以摘下葫蘆,晾干、劈開(kāi),拿到市場(chǎng)上去賣(mài)掉。附近的老鄉(xiāng)們,都是用這些東西作碗勺瓢盆的。
一天,正當(dāng)她在鋤地時(shí),地邊冷不丁出現(xiàn)了一個(gè)陌生人。她大吃一驚,奇怪他怎么會(huì)來(lái)到地頭的。因?yàn)樗葲](méi)看到也沒(méi)聽(tīng)到這人從小路那邊走過(guò)來(lái)。來(lái)人高大魁梧,相貌堂堂,還帶著頭人的飾物。他對(duì)婦人一笑,一道,“我是大神的使者,奉命前來(lái)通知你:你的祈禱,大神已經(jīng)聽(tīng)到了。精心培育這些葫蘆吧,大神會(huì)使你得到幸福的!
說(shuō)完,這人像來(lái)時(shí)一樣,突然消失得無(wú)影無(wú)蹤。
婦人雖然驚訝,但肯定所見(jiàn)所聞絕不是夢(mèng),而是千真萬(wàn)確的。她在地里干得更起勁了,琢磨著葫蘆到底會(huì)給自己帶來(lái)什么樣的幸福。
一個(gè)多星期后,葫蘆成熟了,可以摘了。婦人仔細(xì)把它們摘下來(lái),抱回家。她去掉葫蘆的內(nèi)囊,把它們吊在房梁上,等它們晾干、變硬,就可以作成碗勺等用具了。其中有只葫蘆特別乖巧,婦人就把它擱在屋里燒水煮飯的火圍子旁邊,想讓它干得快一點(diǎn),自己好早點(diǎn)用。
次日一早,婦人就到香蕉地鋤草去了。當(dāng)她不在家的時(shí)候,大神使者來(lái)到她的茅屋。他伸手摸摸火圍子邊的那只葫蘆,把它變成一個(gè)男孩,然后又碰碰吊在房梁上的葫蘆,它們也都一個(gè)個(gè)變成了孩子。等使者離去時(shí),滿屋都響起了孩子們的叫聲。
“基惕特,基惕特大哥!快幫我們下來(lái)!”
火圍子邊的孩子站起來(lái),幫其他孩子爬下房梁。這一切,村里誰(shuí)也不知道。
孩子們歡笑著跑出屋。有的抓住掃帚掃地;有的在房子周?chē)z草;有的喂雞;有兩個(gè)從河里抬來(lái)水,裝滿了門(mén)邊的那個(gè)大水缸;而幾個(gè)更小點(diǎn)的則跑進(jìn)樹(shù)林子,扛著大捆小捆的柴禾回來(lái)。只有基惕特沒(méi)干活,大神并沒(méi)有要他和其他孩子一樣聰明,所以他只是傻笑著坐在火邊,聽(tīng)伙伴們邊干活邊說(shuō)笑。
活兒全干完了,孩子們又都嚷嚷起來(lái):
“基惕特,基惕特,幫我們回到房梁上去吧!”
于是,大孩子把他們一個(gè)一個(gè)又舉上房梁。在那兒,他們立即還原成葫蘆。而基惕特回到火圍子邊,也馬上變成了葫蘆。
這時(shí),那個(gè)婦人正拖著疲乏的步子走回家來(lái),她背上壓著一大捆茅草,是她割來(lái)補(bǔ)屋頂用的。她進(jìn)門(mén)瞧見(jiàn)家里一切都收拾停當(dāng),不由大吃一驚。屋內(nèi)屋外都搜遍了,也沒(méi)發(fā)現(xiàn)有誰(shuí),她便去問(wèn)左鄰右舍。
“我下地時(shí)有人幫我干完了家務(wù),”她說(shuō),“你們知道誰(shuí)來(lái)過(guò)嗎?”
“今兒個(gè)我們看到有好些孩子在你家里跑出跑進(jìn)來(lái)著,”大家說(shuō),“我們還以為是你的親戚,也沒(méi)有問(wèn)一問(wèn)!
婦人感到莫名其妙,回家去做晚飯時(shí),還在猜想家里無(wú)人時(shí)發(fā)生的事。
驀地,她記起了大神使者在河邊說(shuō)的話。他不是說(shuō)過(guò)只要她種好葫蘆,大神就會(huì)給她幸福嗎?莫非這就是他所說(shuō)的幸福已經(jīng)降臨? 第二天,又是如此。孩子們招呼基惕特,基惕特幫他們爬下房梁,他們便幫婦人做家務(wù)。有幾個(gè)用婦人頭天割回來(lái)的草補(bǔ)好了屋頂上的漏洞。
左鄰右舍們聽(tīng)到孩子的聲音,都悄悄來(lái)到院外觀察。他們看到孩子們?cè)诟苫,后?lái)又都走進(jìn)了茅屋,接著就安靜下來(lái)。
婦人回家又看到自己無(wú)形的幫手所做的一切,便來(lái)到屋外,仰望遠(yuǎn)山,向大神禱告,感謝他對(duì)自己的大慈大悲。不過(guò)她對(duì)眼前發(fā)生的事仍無(wú)法理解,因?yàn)閴焊床怀鰜?lái)葫蘆能變成孩子。
但是左鄰右舍們卻愈來(lái)愈好奇。第三天他們一瞧見(jiàn)婦人離家下地,便偷偷摸摸來(lái)到茅屋門(mén)口,向內(nèi)窺視。
他們看到先是火邊那只葫蘆變成一個(gè)孩子,接著房梁上傳來(lái)眾孩子的叫聲:
“基惕特,基惕特大哥,快幫我們下來(lái)!
看到孩子們一個(gè)個(gè)爬下房梁,他們又驚又怕,沒(méi)等孩子們說(shuō)說(shuō)笑笑走出屋開(kāi)始干活,就慌里慌張溜出了院子。
當(dāng)晚那婦人回來(lái),鄉(xiāng)親們就急不可待地把見(jiàn)到的一切都告訴了她。那婦人聽(tīng)了,不愿暗暗接受大神這一恩賜,想要親眼看看這些孩子。唉,她真傻。
次日早晨,她假裝下地,半路又很快折回來(lái),不聲不響地摸到屋外,正好偷看到了一切。孩子們活蹦亂跳擁出門(mén),發(fā)現(xiàn)婦人仍在門(mén)外,正吃驚地瞪著他們,他們一個(gè)個(gè)都愣住了。
“就是你們這些孩子幫我干的活呀!”她說(shuō),“真得謝謝你們大家!
孩子們既沒(méi)有動(dòng),也不說(shuō)話,呆立了一會(huì)兒,就像往常一樣開(kāi)始干起活來(lái)。只有基惕特坐著未動(dòng)。孩子們干完活,要求基惕特幫他們回到房梁上去,這時(shí),婦人攔住了他們。
“不行,”她嚷道,“你們現(xiàn)在是我的孩子了,我可不愿讓你們?cè)僮兂珊J。我給你們做飯,吃完飯你們就躺在火圍子邊睡覺(jué)。別人家的孩子都是這樣的。”
于是婦人收留了這些孩子,孩子們就幫她干活,家里的,地里的都干。
不久,婦人就富裕起來(lái),菜地?cái)U(kuò)大了,香蕉樹(shù)增多了,牛羊成群了。
只有基惕特啥也不干。他是個(gè)傻孩子,天天就坐在火圍子邊,用弟妹們帶回的柴燒火。
孩子們漸漸大了,高了。婦人對(duì)大神送這些孩子給自己感恩不已。可是她越有錢(qián)就越不喜歡那呆頭呆腦的基惕特,經(jīng)常說(shuō)三道四地罵他,嫌他不干活。
一天下午,孩子們都在外面干自己的活,婦人進(jìn)屋準(zhǔn)備做晚飯。由于屋里屋外光線差別太大,她剛進(jìn)來(lái)沒(méi)看到基惕特正躺在火邊。她端著罐子一下絆到他身上,罐子摔了個(gè)粉碎,里面的菜羹濺了一地。婦人氣呼呼地站起來(lái),抹掉臉上的殘羹,高嚷著:“你這個(gè)毫無(wú)用處的家伙!我囑咐過(guò)你多少次,叫你不要躺在門(mén)道附近!像你這種孩子還能有什么指望?頂多不過(guò)是個(gè)一文不值的葫蘆!”
這時(shí),其他孩子正從地里回來(lái),聽(tīng)到他們的聲音,婦人更加大著嗓門(mén)叫起來(lái):
“而且,他們也都一樣,葫蘆,葫蘆!真奇怪,我為啥要給你們做飯?找這種麻煩!”
然而她的話音剛落,就尖叫了一聲,因?yàn)樗皖^看到腳下的基惕特已經(jīng)變成了葫蘆。而且,孩子們一個(gè)接一個(gè)走進(jìn)屋,也都立即倒地變成了葫蘆。
婦人驚叫得更厲害了。
“啊,我真傻呀!”她醒悟過(guò)來(lái),痛苦地掰著手,哭喊著,“我稱(chēng)孩子們是葫蘆,點(diǎn)破了神旨,惹大神生氣,我可是再也不會(huì)有孩子了。”
可不,孩子們從此就再也沒(méi)有露面。
這婦人仍然孤零零地住在茅屋里,越來(lái)越窮,一直到最后死去。
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