尼羅河畔文字由來(lái)

1799年，法國(guó)拿破侖率軍遠(yuǎn)征埃及。一個(gè)法國(guó)青年軍官在尼羅河口的羅塞達(dá)城附近，意外地發(fā)現(xiàn)一塊石碑。石碑是用黑色玄武石做的，上面像其他埃及古跡一樣，雕滿了各種小圖畫(huà)，所不同的是上面刻有古希臘文字。這位軍官對(duì)石碑上的圖畫(huà)發(fā)生了濃厚的興趣，他想弄明白上面的圖畫(huà)是什么意思，于是他就把石碑帶回法國(guó)。這塊石碑是后來(lái)聞名于世的“羅塞達(dá)石碑”。

年輕軍官請(qǐng)教許多學(xué)者，經(jīng)鑒定石碑是希臘人統(tǒng)治時(shí)期的。學(xué)者們都想譯讀它，但都沒(méi)有成功。直到1882年，一位名叫商博良的法國(guó)學(xué)者，終于把這個(gè)謎揭開(kāi)了。他花了20年時(shí)間，弄明白了石碑上奇妙圖畫(huà)的意思。原來(lái)這是公元前195年埃及祭司為歌頌國(guó)王的功績(jī)而寫(xiě)的頌詞。石碑上部是古埃及的圖畫(huà)文字(象形文字)，中部是世俗體文字，下部是古希臘文字。從此，古埃及歷史寶庫(kù)的大門(mén)被打開(kāi)了。

古埃及的圖畫(huà)文字同蘇美爾文、古印度文以及中國(guó)的甲骨文一樣，都是從原始社會(huì)最簡(jiǎn)單的圖畫(huà)和花紋逐漸變化而來(lái)的，而且對(duì)后來(lái)的歐洲各國(guó)文字產(chǎn)生了很大影響。它是人類(lèi)世界上最早的文字之一。

圖畫(huà)文字大約產(chǎn)生于公元前4000年左右。到了公元前3100年古埃及的早王朝時(shí)期，發(fā)展成為象形文字，即借用圖畫(huà)來(lái)表達(dá)一些具體事物的概念。如“太陽(yáng)”用“⊙”來(lái)表示。若是寫(xiě)一個(gè)句子，就要把一些圖畫(huà)符號(hào)組成一個(gè)復(fù)雜的表意圖形。埃及現(xiàn)在珍藏著一塊公元前3000多年刻有圖畫(huà)文字的石板，上面刻有古埃及第一個(gè)王朝建立者那美爾用權(quán)杖打一個(gè)跪著的俘虜。俘虜?shù)纳厦媸且恢机�，它的一只爪子抓著一根穿在人鼻子上的繩索，另一只爪子則踏著六棵植物。原來(lái)，這組圖畫(huà)文字是表示國(guó)王那美爾在戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲了6000名俘虜。

隨著社會(huì)的發(fā)展，簡(jiǎn)單的圖畫(huà)文字已滿足不了日益復(fù)雜化的語(yǔ)言需要，于是出現(xiàn)了音節(jié)符號(hào)和24個(gè)輔音符號(hào)。到了中王國(guó)時(shí)期(約公元前2040～前1786年)，圖畫(huà)文字簡(jiǎn)化成一種草體字，稱為祭司體(即僧侶體)文字。這種文字是用菜汁和煙渣做的墨汁，寫(xiě)在一種“紙草”(像蘆葦一樣的植物莖干，剖開(kāi)后連續(xù)成片，經(jīng)過(guò)壓平，曬干制成紙)上，主要是禱文、咒語(yǔ)，藏于死人的墓中。后來(lái)又演化出一種世俗文字。希臘人征服埃及后，又出現(xiàn)了用希臘字母書(shū)寫(xiě)埃及語(yǔ)的科普特文。公元7世紀(jì)，阿拉伯人征服了埃及。從此阿拉伯語(yǔ)逐漸成了當(dāng)?shù)鼐用竦恼Z(yǔ)言，而古老的埃及文字卻變成了死文字，無(wú)人知曉，古埃及的歷史也鮮為人知了。

從圖畫(huà)文字演化來(lái)的24個(gè)輔音符號(hào)，雖然不是字母，但對(duì)后來(lái)腓尼基人創(chuàng)造的字母文字產(chǎn)生了很大影響。腓尼基人的字母后來(lái)成為希臘字母的基礎(chǔ)，而羅馬人的拉丁字母又是根據(jù)希臘字母創(chuàng)造的。希臘字母和拉丁字母是現(xiàn)代歐洲各國(guó)字母的主要來(lái)源。因此，古代埃及文字對(duì)世界文化的發(fā)展有重要貢獻(xiàn)。

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