烘烤襯衣的聯(lián)想
人類首次飛向藍天并不是在飛機發(fā)明出來之后，而是在飛機產(chǎn)生之前的120年～1783年。這一人類飛行之夢是由法國的蒙哥費爾兄弟約瑟夫(1740～1810)和愛丁尼(1745～1799)的熱氣球?qū)崿F(xiàn)的。
關(guān)于人類可以制出飛行器的理論，早在二千多年前就已經(jīng)產(chǎn)生了。公元前3世紀阿塞米德指出，一個物體的重量若等于或小于它所排開的流體的重量，它就會漂浮在流體中。空氣是一種流體，也符合這一物理定律。但理論形成后整整過去了二千多年，人類一切關(guān)于升入空中的努力都失敗了。
1781年，亨利·卡文迪什發(fā)現(xiàn)分解水可得到氫氣。雖然氫氣易燃危險，但卻是已知物質(zhì)中最輕的一種，是提升物體的`理想氣體。
但是，蒙哥費爾兄弟既不知道阿基米德關(guān)于漂浮的理論，也不知道亨利·卡文迪什發(fā)現(xiàn)了氫氣的輕浮的性能。他們最初發(fā)明熱氣球的起因完全是由一種日常小事引起的。
一天，約瑟夫的妻子給他烘烤他急著要穿的襯衣，約瑟夫在旁邊看到，那件放在火爐上面烘烤的襯衣，被熱氣蒸騰得不斷向上飄升，這引起了他極大興趣。他認為燃燒產(chǎn)生了一種熱的氣體，具有一種他稱之為輕浮的性質(zhì)。而實質(zhì)上這是由于空氣受熱時膨脹，體積增大，輕于沒有受熱的空氣而上浮。
盡管約瑟夫不明白這個道理，這并不影響他試制熱氣球。他于1782年11月進行了第一次成功的試驗。他做了一個絲織的氣囊，底部有一個頸狀開口。在額四下面燒紙，不一會熱空氣充滿了氣囊，氣囊就升到了室內(nèi)的天花板上。以后，他們?nèi)绶ㄅ谥疲靡r衣的布制作了很大的熱氣球，在1783年4月25日和6月5日作了很大的熱氣球公開飛行表演。引起了巨大轟動。9月他又用熱氣球載著羊、雞和鴨子安全地飛行了3公里多。
在這次成功的載動物飛行之后，蒙哥費爾兄弟著手建造了載人熱氣球。1783年11月20日，德?羅西爾兄弟乘坐這個熱氣球首次飛離地面。
此后，熱氣球廣泛運用于探險、旅游、體育、軍事、氣象等方面。即使更為先進的飛行器——飛機出現(xiàn)，也沒有使它完全被淘汰。
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