航天飛機(jī)

可重復(fù)使用、往返于地球表面和近地軌道之間運(yùn)送人員和有效載荷的航天器。一般由火箭助推器、軌道器和外貯箱三部分組成。火箭助推器，用于推動(dòng)航天飛機(jī)垂直起飛和飛出大氣層進(jìn)入飛行軌道；軌道器，是航天飛機(jī)的主體，在有效載荷和乘員配合下，可以發(fā)射和布放各類衛(wèi)星，從軌道上捕捉、 攻擊、維修和回收衛(wèi)星，進(jìn)行空間作戰(zhàn)指揮、救生和支援以及發(fā)射軌道武器等；外貯箱，用于貯存液氫、液氧，供軌道器主發(fā)動(dòng)機(jī)用和連接航天飛機(jī)的三大部分構(gòu)成一體。1981年4月，美國(guó)研制成世界上第一架“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)，1982年11月投入實(shí)用性飛行。隨后，“挑戰(zhàn)者”號(hào)和“發(fā)現(xiàn)者”號(hào)航天飛機(jī)也先后投入實(shí)用性飛機(jī)。前蘇聯(lián)等國(guó)也在研制航天飛機(jī)。