石達(dá)開最著名的戰(zhàn)役
田家鎮(zhèn)之戰(zhàn)后，湘軍水師重要將領(lǐng)楊載福留在武穴養(yǎng)病。彭玉麟成了湘軍水師的前敵總指揮。彭玉麟擅長謀劃，但臨戰(zhàn)能力不如楊載福強(qiáng)，而且生性自負(fù)、急躁。彭玉麟的這些弱點，在即將開始的大戰(zhàn)中，將被石達(dá)開充分利用。
得知湘軍水師東進(jìn)后，太平軍即在贛江上流準(zhǔn)備小船百余艘，在船中堆積柴草，中間撒滿火藥，并澆上燈油。當(dāng)湘軍水師推進(jìn)至湖口的時候，太平軍將這些船點燃，讓它們順流直下，沖出湖口，撞向湘軍水師。太平軍水營士兵駕駛戰(zhàn)船，跟在這些船的后面，施放火箭、火球，攻擊湘軍水師。
湘軍水師士兵見火船向他們沖來，連忙拿起竹篙，將火船推向中流。這樣一來，太平軍的火船全部順著江流東下，沒能燒到湘軍戰(zhàn)船。太平軍水營士兵的進(jìn)攻，也被湘軍化解。湖口之戰(zhàn)湘軍與太平軍的第一次交鋒，湘軍勝。
此后，太平軍針對彭玉麟急躁的性格弱點以及曾國藩等人急于求勝的心理，對湘軍進(jìn)行了心理戰(zhàn)。每天夜里，太平軍都派出一千余人，在岸上將火箭、火球拋向湘軍戰(zhàn)船，并大聲叫喊。湘軍水師將士因此徹底不得安睡，精神狀態(tài)很差。彭玉麟更是咬牙切齒，恨不得活吞了石達(dá)開。
除了心理戰(zhàn)外，太平軍還在鄱陽湖口設(shè)置木簰數(shù)座，以對抗湘軍水師的進(jìn)攻。木簰的四周有木城，木城的中間是望樓。木簰、木城、望樓結(jié)合在一起，就像漂浮在水上的城堡一樣，非常雄偉。木簰的背后，是太平軍仿照湘軍水師戰(zhàn)船制造的新式戰(zhàn)船。
太平軍精心設(shè)計的防御工事阻擋了湘軍水師的前進(jìn)。彭玉麟急火攻心，茶飯不思，卻依舊等不到勝利的消息。
一直到1855年1月23日這天，彭玉麟才得到好消息。在這一天的戰(zhàn)斗中，湘軍的炮火陰差陽錯地?fù)糁辛颂杰娔竞捝系幕鹚幭洹?/p>
隨著一聲巨響，大火騰空而起，迅速燒掉了木簰當(dāng)敵的一面。但在木簰的背面，英勇的太平軍戰(zhàn)士依舊在開炮。木簰旁邊望樓上的太平軍士兵，更是屹立不動，英勇抗擊湘軍的進(jìn)攻。直到木簰被燒光，望樓傾倒，這些太平軍士兵才跳入水中，游回到岸上。
湖口之戰(zhàn)湘軍與太平軍的第二次交鋒，勝利者依舊是湘軍。湘軍每勝一次，急于求勝的心理就增強(qiáng)一分。石達(dá)開要的就是這種效果!
木簰被湘軍擊毀后，石達(dá)開迅速采取行動，下令將大船鑿沉，封鎖鄱陽湖口，僅僅留一個隘口出入。
1月29日這天，湘軍水師將領(lǐng)蕭捷三、黃翼升等率領(lǐng)著長龍、舢板一百二十余艘，載兵兩千人，在湖口外巡視。忽然，他們發(fā)現(xiàn)前面湖中有不少太平軍的運(yùn)糧船。
之前，彭玉麟曾建議主動襲擊鄱陽湖內(nèi)太平軍的運(yùn)糧船，以斷絕湖口太平軍的糧食供給，使他們不戰(zhàn)自潰。但這一策略遭到了其他湘軍將領(lǐng)的反對。蕭捷三、黃翼升一直為彭玉麟的計策得不到實施而惋惜。所以，當(dāng)他們面對太平軍運(yùn)糧船的時候，他們毫不猶豫地選擇了按照彭玉麟的'計策去做。一百二十艘湘軍戰(zhàn)船、二千名湘軍士兵，就這么被蕭捷三、黃翼升帶著，從隘口處沖入了鄱陽湖。見湘軍水師殺來，太平軍士兵連忙駕駛運(yùn)糧船逃跑。蕭捷三、黃翼升率部快速追擊。不一會兒，蕭捷三、黃翼升的船隊就深入二十多里，來到了姑塘一帶。
這時候，蕭捷三、黃翼升才預(yù)感到前面的運(yùn)糧船可能是誘餌，目的是引誘他們深入，然后困住他們。于是，他們趕緊率領(lǐng)船隊往回撤。然而這時候，一切都晚了!太平軍已經(jīng)將隘口封鎖，并且在出口處布置了嚴(yán)密的火力網(wǎng)。蕭捷三、黃翼升，連同一百二十余艘湘軍戰(zhàn)船，兩千名湘軍水師士兵，都被困在了鄱陽湖當(dāng)中!
從此以后，湘軍水師被分割為外江、內(nèi)湖兩支。在外江的湘軍戰(zhàn)船，主要是長龍、快蟹等主要用來裝載物資的大船。這些船沒有舢板的協(xié)助，是無法單獨作戰(zhàn)的。
石達(dá)開抓住了這一千載難逢的破敵良機(jī)。他命一些部下駕駛數(shù)十艘戰(zhàn)船，圍攻停泊在長江內(nèi)的湘軍大船，又命另一些部下駕駛數(shù)十艘小劃，沖入湘軍營中，火燒湘軍船只。同時，石達(dá)開命駐扎在兩岸的太平軍拋擲噴筒，協(xié)助水營作戰(zhàn)。
這個晚上，太平軍大獲全勝，焚毀湘軍戰(zhàn)船數(shù)十艘。湘軍水師被迫退至九江附近的江面上。