古代胡椒為什么貴重？

　　在中世紀(jì)歐洲，胡椒曾經(jīng)跟黃金等值，一個(gè)人作長途旅行，可以攜帶金幣，也可以攜帶胡椒，錢花完了，用胡椒付賬，指定不會(huì)挨揍。

　　歐洲人把胡椒當(dāng)成香料，上流社會(huì)不可缺少的香料，可是歐洲本土又不出產(chǎn)這種香料，全靠進(jìn)口。當(dāng)時(shí)印度和東南亞是胡椒的主產(chǎn)地，阿拉伯人從印度進(jìn)口胡椒，運(yùn)到埃及，在埃及批發(fā)給意大利人，然后由意大利人轉(zhuǎn)運(yùn)到威尼斯，在威尼斯批發(fā)給各地零售商，再幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，才能到達(dá)消費(fèi)者手里。路途遙遠(yuǎn)，程序復(fù)雜，高昂運(yùn)費(fèi)加上中間商層層加價(jià)，胡椒不貴重才怪。

　　中國跟歐洲還不一樣，中國產(chǎn)胡椒�？上Мa(chǎn)地太少，產(chǎn)量太小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)供不上需求。北宋一朝，全國只有廣州種植胡椒，每年產(chǎn)量不上百斤。與此同時(shí)，川人做菜需要胡椒，醫(yī)生配藥需要胡椒，道家養(yǎng)生需要胡椒(唐宋元明四朝道士均相信口服胡椒以及呼吸胡椒燃燒時(shí)產(chǎn)生的香氣有助于延長壽命)，迷信房中術(shù)的士大夫想要壯陽，也得胡椒助陣。產(chǎn)量小，需求大，這個(gè)缺口靠什么補(bǔ)上?靠進(jìn)貢和進(jìn)口。熟悉宋朝經(jīng)濟(jì)史的朋友都知道，其實(shí)進(jìn)貢也是進(jìn)出口貿(mào)易的一種，只不過打著進(jìn)貢的旗號(hào)，比較容易滿足中國帝王的虛榮心罷了。

　　從北宋到南宋，甚至從唐朝到明朝，中國人消費(fèi)的胡椒主要都來自于東南亞，包括越南、菲律賓、馬來西亞、印尼等地。早在漢朝，中國就從海外進(jìn)口胡椒了，彼時(shí)海運(yùn)未興，進(jìn)口胡椒得走絲綢之路，駝鈴聲聲，商旅匆匆，關(guān)山萬里，九死一生，運(yùn)輸成本更高，胡椒也就更為貴重。“椒房”一詞是從漢朝流行起來的吧?它一般用來指代后妃的宮殿，其中的“椒”就是胡椒(有人說是花椒，錯(cuò))。皇帝給后妃裝修宮殿，用胡椒面兒涂抹內(nèi)墻，故稱椒房。為什么要用胡椒面兒?因?yàn)樗�香，而且貴重。必須足夠貴重，否則不夠資格涂抹皇帝他老婆的窩。

　　宋朝海運(yùn)極發(fā)達(dá)，外貿(mào)極繁榮，胡椒大量運(yùn)入國內(nèi)，自然不會(huì)再像漢朝或者中世紀(jì)歐洲那樣稀缺了，但是在鄉(xiāng)村，它仍然是罕見食材。就拿南宋時(shí)期的浙江農(nóng)村來說吧，老百姓平常不舍得吃胡椒，只有貴客上門，才有可能地往湯碗里放幾粒。