《天工開物》的作者：宋應(yīng)星(1587～?)是明末清初的一位科技巨人。他一生淡泊功名，專心從事生產(chǎn)技術(shù)的考察，隨時(shí)把考察所得記錄下來，寫成了《天工開物》一書。《天工開物》記述了直到明代為止的中國(guó)古代的各項(xiàng)技術(shù)，所以被譽(yù)為中國(guó)古代技術(shù)的百科全書。

《天工開物》全書共18卷，分上、中、下三集，從專門技術(shù)的角度，把農(nóng)業(yè)、手工業(yè)方面18個(gè)生產(chǎn)領(lǐng)域中幾千年來積累的經(jīng)驗(yàn)加以全面概括，構(gòu)成了一個(gè)完整的科學(xué)技術(shù)體系。它的最大的意義在于系統(tǒng)總結(jié)了中國(guó)幾千年來農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的豐富經(jīng)驗(yàn)，全面反映了明代工藝技術(shù)方面的成就。書中配有123幅精美生動(dòng)的插圖，所畫的生產(chǎn)工具比例恰當(dāng)，立體感很強(qiáng)，照著樣子就可以制造出來。由于圖文并茂，讀者打開《天工開物》就像觀看電影紀(jì)錄片一樣，把我國(guó)300多年前豐富的物產(chǎn)情況，以及那個(gè)時(shí)候我國(guó)工農(nóng)業(yè)發(fā)展的特點(diǎn)，一一呈現(xiàn)出來，生動(dòng)清晰而又具體直觀。

關(guān)于農(nóng)業(yè)，這部書記載得特別詳盡，無論選種、育種、耕作、水利、土壤、肥料，都有細(xì)致的`描述。尤其對(duì)水稻栽培的全過程都作了詳細(xì)的記述。宋應(yīng)星還十分重視經(jīng)濟(jì)作物的栽培，例如種植甘蔗，書中具體敘述了怎樣選擇土壤、選留蔗種、育苗移秧以及中耕培土等增產(chǎn)措施。直到現(xiàn)在，我國(guó)廣大蔗農(nóng)仍按照《天工開物》一書記載的做法進(jìn)行種植。談到油類作物，書中記述了16種油料作物的產(chǎn)油率、油的性狀以及它們的用途，甚至具體介紹了榨油的方法，這些方法直到現(xiàn)在還在油脂生產(chǎn)中使用著。